La catégorie EB-1C est une carte verte de première préférence, fondée sur l’emploi, qui permet à une entreprise américaine de muter un cadre ou un dirigeant d’un bureau à l’étranger vers un poste de direction permanent aux États-Unis. Contrairement à la plupart des catégories liées à l’emploi, elle ne nécessite pas de certification de main-d’œuvre (PERM) et, comme elle relève du contingent EB-1, les dossiers EB-1C ont, historiquement, été traités plus rapidement que les demandes EB-2 ou EB-3 pour de nombreux pays d’origine. Pour être éligible, le demandeur doit avoir occupé à l’étranger, au sein de la même organisation multinationale, un poste de cadre ou de dirigeant pendant au moins une des trois dernières années, et le demandeur américain doit démontrer l’existence d’une relation d’entreprise éligible avec cet employeur étranger.
Qu’est-ce que la catégorie de visa EB-1C ?
La catégorie EB-1C s’inscrit dans le cadre plus large de la première préférence EB-1, aux côtés des classifications EB-1A (compétences exceptionnelles) et EB-1B (professeur ou chercheur éminent), mais elle repose sur la structure de l’entreprise plutôt que sur la renommée individuelle. Alors que les candidats à l’EB-1A doivent prouver une reconnaissance durable dans leur domaine et que ceux de l’EB-1B doivent démontrer leur excellence académique, l’acceptation ou le rejet d’une demande EB-1C dépend de la solidité de la relation société mère-filiale et de l’autorité de gestion ou de direction du candidat. Les cadres qui évaluent quelle voie correspond le mieux à leur situation commencent souvent par examiner les différences entre cette classification et les voies « compétences exceptionnelles » et « chercheur éminent » avant de définir une stratégie de dépôt de dossier.
Étant donné que cette catégorie récompense les entreprises qui exercent déjà leurs activités à l’international, la plupart des demandes aboutissantes sont préparées bien avant le dépôt du formulaire I-140, généralement au cours des années pendant lesquelles un cadre, bénéficiant d’un statut de non-immigrant, se forge une expérience professionnelle au sein de l’entité américaine. Les entreprises qui évaluent si leur structure et leur calendrier permettent de suivre cette voie commencent souvent par une évaluation spécifique du dossier en vue de l’obtention d’une carte verte pour les cadres et dirigeants multinationaux avant de consacrer des ressources à une demande complète.
Qui peut prétendre à une carte verte EB-1C ?
L’USCIS évalue les demandes EB-1C au regard de deux séries distinctes de critères : l’une concernant le bénéficiaire individuel et l’autre l’employeur parrain.
Conditions requises pour les salariés
- Avoir travaillé à l’étranger pour l’entreprise requérante, ou pour sa société mère, sa filiale, sa succursale ou sa société affiliée, à un poste de direction ou de cadre
- A occupé ce poste pendant au moins un an sans interruption au cours des trois années précédant la demande, ou avant la dernière admission légale en tant que non-immigrant si la personne travaillait déjà pour l’employeur américain
- Se rendre aux États-Unis pour continuer à exercer des fonctions de direction ou de cadre au sein de la même organisation
Conditions requises pour l’employeur
- Exerce ses activités aux États-Unis depuis au moins un an
- Entretient une relation éligible avec l’entité étrangère, en tant que société mère, filiale, succursale ou société affiliée
- Peut prouver que les entités américaine et étrangère exercent activement leurs activités, et ne se contentent pas de détenir un siège social
- Propose au bénéficiaire un poste à temps plein à des fonctions de direction ou de cadre supérieur
L’EB-1C en bref
Capacité de gestion vs. capacité exécutive
L’USCIS considère les termes « managérial » et « exécutif » comme des notions juridiques distinctes, et leur confusion est l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les demandes font l’objet d’une demande de pièces justificatives. Un cadre supervise généralement d’autres employés qualifiés ou occupant des fonctions d’encadrement, ou gère une fonction essentielle de l’organisation, et dispose du pouvoir de prendre des décisions en matière de personnel ou d’exploitation avec un contrôle quotidien limité de la part de ses supérieurs. Un cadre supérieur, en revanche, dirige l’organisation ou une partie importante de celle-ci, fixe les objectifs et les politiques, et exerce un large pouvoir discrétionnaire en ne recevant que des orientations générales de la part du conseil d’administration ou des dirigeants. Les responsables fonctionnels qui supervisent un processus plutôt que du personnel sont soumis à un critère de preuve plus restreint mais bien établi ; nous prévoyons d’aborder prochainement de manière plus approfondie les stratégies de documentation permettant de démontrer l’autorité d’un responsable fonctionnel ne disposant pas de subordonnés directs. Les entités américaines de petite taille ou nouvellement créées font l’objet d’un examen particulièrement minutieux à cet égard, car l’USCIS vérifie attentivement si un responsable présumé supervise effectivement du personnel ou s’il agit en tant que seul employé effectuant lui-même le travail sous-jacent.
Le parcours du visa L-1A vers le visa EB-1C
La plupart des bénéficiaires du programme EB-1C accèdent à la carte verte après avoir d’abord été transférés aux États-Unis sous le statut L-1A de transfert intra-entreprise, dont la plupart des demandeurs bénéficient dans un premier temps et qui permet aux cadres et dirigeants d’une entité étrangère éligible de séjourner aux États-Unis pendant une durée maximale de sept ans. Étant donné que les catégories L-1A et EB-1C partagent des critères de capacité et de relations d’entreprise quasi identiques, les pièces justificatives constituées pour la demande de visa non-immigrant, notamment les organigrammes, les états financiers et les registres de paie, sont souvent directement reprises dans le dossier de demande de carte verte. Considérer ces deux démarches comme une stratégie continue, plutôt que comme deux demandes distinctes, permet généralement de renforcer le dossier EB-1C.
Ces deux statuts ne sont toutefois pas interchangeables. Le statut L-1A est temporaire et subordonné au maintien d’un emploi à l’étranger et aux États-Unis, tandis que le statut EB-1C confère d’emblée le droit de résidence permanente. Pour une comparaison plus détaillée, notamment en ce qui concerne le traitement réservé aux membres de la famille et les possibilités de voyage, veuillez consulter les distinctions pratiques entre le statut de non-immigrant L-1A et cette catégorie d’immigrant.
Démontrer l’existence d’un lien de dépendance entre des sociétés
L’exigence relative à la relation éligible est la cause du rejet d’un plus grand nombre de demandes que tout autre élément de la catégorie EB-1C. L’USCIS exige des preuves documentées, telles que des certificats d’actions, des organigrammes de propriété, des résolutions du conseil d’administration et des déclarations fiscales, attestant que l’entité américaine et l’entité étrangère sont légalement liées en tant que société mère, filiale, succursale ou société affiliée, et que les deux parties exercent activement leurs activités plutôt que de n’exister que sur le papier. Les groupes multinationaux comptant plusieurs entités américaines, des coentreprises ou dont la structure de propriété a récemment fait l’objet d’une restructuration bénéficient souvent d’un accompagnement coordonné en matière de visas d’entreprise, destiné aux organisations à entités multiples, qui permet de cartographier la structure de l’entreprise avant le dépôt d’une seule demande.
La croissance régionale apporte une dimension supplémentaire à cette analyse. Une entreprise étrangère qui ouvre son premier bureau dans le nord-ouest du Pacifique, par exemple, doit démontrer que la nouvelle entité exerce effectivement une activité commerciale, et ne se contente pas d’être simplement enregistrée ; de même, les dirigeants de multinationales qui montent un dossier EB-1(C) à Seattle doivent généralement justifier leur chiffre d’affaires, leurs effectifs et leurs activités opérationnelles bien plus tôt qu’une filiale déjà établie sur la côte Est.
La procédure de demande de visa EB-1C
La procédure débute par le dépôt du formulaire I-140, « Demande d’immigration pour un travailleur étranger », par l’employeur américain, accompagné des pièces justificatives attestant de la relation éligible et du rôle de cadre ou de dirigeant du bénéficiaire. Le traitement standard peut prendre de plusieurs mois à plus d’un an selon le centre de service, bien que l’USCIS ait étendu l’option de traitement accéléré de 45 jours ouvrés, désormais disponible pour cette catégorie, aux demandes I-140 éligibles, offrant ainsi aux employeurs une procédure plus rapide, moyennant des frais, lorsque le délai est un facteur déterminant.
Une fois que le formulaire I-140 a été approuvé et qu’un numéro de visa est disponible selon le Bulletin des visas, le bénéficiaire effectue la dernière étape soit en remplissant le formulaire I-485 de changement de statut s’il se trouve déjà aux États-Unis, soit en suivant la procédure consulaire auprès d’une ambassade américaine à l’étranger s’il se trouve hors du territoire américain. Les critères d’éligibilité fédéraux applicables à cette catégorie de préférence, ainsi qu’aux autres sous-catégories EB-1, sont publiés directement par les Services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) et méritent d’être consultés avant la rédaction d’une demande, car l’USCIS met régulièrement à jour ses directives concernant les fonctions de direction et de cadre supérieur.
Les cadres nés dans des pays où la demande de visas liés à l’emploi est forte devraient également tenir compte des tendances en matière de recul de la date de priorité EB-1C pour les cadres nés en Inde et en Chine, un sujet que nous aborderons plus en détail dans un prochain article.
Motifs courants de rejet des demandes EB-1C
Cartes vertes EB-1C pour les cadres de multinationales
Pour les cadres et dirigeants de multinationales, la catégorie EB-1C reste l’une des voies les plus rapides et les plus prévisibles pour obtenir une carte verte américaine, à condition que la relation avec l’entreprise et l’autorité managériale soient clairement documentées dès le départ. Étant donné que la réussite d’une demande dépend en grande partie des éléments de preuve rassemblés plusieurs années avant le dépôt du formulaire I-140, une planification précoce avec un conseiller expérimenté revêt autant d’importance que les démarches administratives elles-mêmes. Le cabinet Stelmakh & Associates Inc a accompagné des cadres de multinationales et leurs employeurs dans le cadre de transferts au titre du visa L-1A et de demandes de carte verte EB-1C dans divers secteurs d’activité, et peut vous aider à définir le calendrier adapté à la structure de votre organisation.
Questions fréquemment posées
La catégorie EB-1C nécessite-t-elle un certificat de travail (PERM) ?
Non. La catégorie EB-1C contourne entièrement la procédure PERM, ce qui constitue l’un de ses principaux avantages par rapport aux demandes EB-2 et EB-3.
Puis-je déposer moi-même une demande de carte verte EB-1C ?
Non. Contrairement à la catégorie EB-1A, la catégorie EB-1C exige qu’un employeur dépose la demande au nom du bénéficiaire ; elle n’est pas accessible aux candidats indépendants.
Combien de temps dure généralement la procédure EB-1C ?
Les délais varient selon le centre de service et le statut de traitement accéléré, mais de nombreux demandeurs mènent à bien les étapes relatives au formulaire I-140 et à la carte verte en l’espace d’un à deux ans une fois que le numéro de visa est disponible.
Mon conjoint et mes enfants peuvent-ils également obtenir une carte verte ?
Oui. Le conjoint et les enfants célibataires âgés de moins de 21 ans peuvent obtenir la résidence permanente en même temps que le demandeur principal, soit par le biais d’un changement de statut, soit en tant que bénéficiaires d’un visa d’immigrant dérivé.
Que se passe-t-il si mon entreprise a récemment fait l’objet d’une restructuration ?
Les fusions récentes, la création de nouvelles filiales ou les changements d’actionnariat nécessitent des pièces justificatives supplémentaires afin d’établir la relation éligible actuelle, car l’USCIS examine la structure de l’entreprise telle qu’elle existe au moment du dépôt de la demande.
Le statut L-1A est-il obligatoire avant de déposer une demande EB-1C ?
Non, mais c’est courant. De nombreux employeurs multinationaux commencent par faire appel à des cadres sous le statut L-1A, puis passent au statut EB-1C une fois que la filiale américaine a acquis une expérience opérationnelle suffisante.
Les petites entreprises ou les entreprises américaines récemment créées peuvent-elles en bénéficier ?
Oui, mais elles font l’objet d’un examen plus minutieux. Une nouvelle société doit démontrer qu’elle exerce effectivement une activité, et qu’elle ne se contente pas d’être simplement enregistrée, et que le rôle de direction ou de gestion du bénéficiaire va au-delà des tâches courantes de l’entreprise.
Quelle est la principale différence entre les catégories EB-1C et EB-1A ?
La catégorie EB-1C est parrainée par l’employeur et repose sur la structure de l’entreprise ainsi que sur des responsabilités de direction ou de cadre supérieur, tandis que la catégorie EB-1A fait l’objet d’une demande individuelle et repose sur la renommée durable dont jouit la personne concernée dans son domaine.