Avocat en procédure consulaire
Si vous ou un membre de votre famille avez besoin qu’un visa américain ou une green card soit traité(e) auprès d’une ambassade ou d’un consulat en dehors des États-Unis, vous relevez de ce que le droit de l’immigration appelle la procédure consulaire. C’est la voie standard pour la plupart des demandeurs de visa d’immigrant qui vivent à l’étranger, et elle s’applique aussi à certains titulaires de visas non-immigrants qui doivent renouveler leur statut hors du pays avant de revenir aux États-Unis. Comprendre le fonctionnement de la procédure, et les endroits où des difficultés surviennent fréquemment, fait la différence entre un entretien fluide et des mois de retard inattendu.
Qu’est-ce que la procédure consulaire ?
La procédure consulaire est le mécanisme que le U.S. Department of State utilise pour délivrer un visa à une personne qui se trouve physiquement à l’extérieur des États-Unis au moment où son dossier est prêt à avancer. Une fois la demande sous-jacente, telle que le Form I-130 pour un membre de la famille ou le Form I-140 pour un dossier fondé sur l’emploi, approuvée par U.S. Citizenship and Immigration Services, le dossier est transféré au National Visa Center. De là, il est envoyé à une ambassade ou un consulat des États-Unis dans le pays d’origine du demandeur, où un agent consulaire examine la documentation et mène un entretien en personne avant de décider de délivrer ou non le visa.
Cela diffère de l’ajustement de statut, qui permet à une personne vivant déjà aux États-Unis de demander une green card sans quitter le pays. Les demandeurs qui se trouvent hors des États-Unis lorsque leur date de priorité devient actuelle, qui ne sont pas éligibles à un ajustement de statut sur le territoire, ou qui souhaitent simplement éviter certaines interdictions d’ajustement, passent généralement par la procédure consulaire.
Qui utilise la procédure consulaire ?
La procédure consulaire couvre bien plus que les nouveaux visas d’immigrant fondés sur la famille ou l’emploi. Elle intervient dans plusieurs situations que nous traitons chaque semaine, notamment :
Des membres de la famille à l’étranger dont la pétition I-130 a été approuvée et qui doivent passer leur entretien de visa d’immigrant à l’étranger
Les demandeurs de Green Card fondée sur l’emploi qui vivent hors des États-Unis lorsque leur date de priorité devient actuelle
Les personnes sélectionnées au Diversity Visa, ou loterie de la Green Card, qui doivent passer leur entretien au consulat avant l’expiration de leur année de visa
Les demandeurs de visa fiancé(e), puisque les dossiers K-1 se finalisent presque toujours par la procédure consulaire plutôt que par l’ajustement de statut, une étape que notre avocat des visas fiancé(e) à Seattle gère pour des couples tout au long de l’année
Les travailleurs non-immigrants qui renouvellent leur statut à l’étranger, y compris la plupart des titulaires H-1B qui ont besoin d’un nouveau visa apposé avant de rentrer aux États-Unis — bien qu’un programme limité de renouvellement domestique ait périodiquement permis à certains titulaires H-1B éligibles de renouveler leur visa par courrier sans quitter le pays, sous réserve de critères d’éligibilité restreints qui évoluent d’un cycle à l’autre — une distinction que nos avocats H-1B à Seattle expliquent régulièrement aux clients
Les investisseurs E-2 relevant d’un traité et d’autres titulaires de visas non-immigrants dont les visas doivent être renouvelés au consulat plutôt qu’auprès de USCIS, ce que nos avocats en visas d’investissement à Seattle constatent souvent chez des clients qui développent leurs activités aux États-Unis
Comment se déroule la procédure consulaire
- La procédure consulaire suit une séquence relativement constante, bien que les délais varient selon le poste et la catégorie de visa.
- Approbation de la pétition. USCIS approuve la demande sous-jacente, qu’il s’agisse d’un I-130, I-140, I-360, ou d’un autre formulaire admissible, établissant la base juridique du visa.
- Création du dossier au National Visa Center. Le NVC ouvre le dossier, attribue un numéro de dossier et perçoit les frais requis pour le visa d’immigrant et l’Affidavit of Support.
DS-260 et documents d’état civil. Le demandeur soumet la demande de visa d’immigrant en ligne, Form DS-260, ainsi que les actes de naissance, certificats de mariage, attestations de police et tout autre document d’état civil requis.
- Affidavit of Support. Un sponsor américain dépose le Form I-864 pour démontrer que le demandeur disposera d’un soutien financier adéquat et ne deviendra pas une charge publique.
- Examen médical. Le demandeur effectue un examen médical auprès d’un médecin agréé par l’ambassade ou le consulat des États-Unis local.
- Programmation de l’entretien. Une fois le dossier complet sur le plan documentaire, le NVC le transmet au consulat, qui fixe une date d’entretien.
- Entretien consulaire. Un agent consulaire examine le dossier et interroge le demandeur, puis délivre le visa, refuse la demande, ou la place en traitement administratif.
- Délivrance du visa et entrée. Une fois approuvé, le demandeur reçoit le visa et peut voyager aux États-Unis, où une Green Card physique arrive généralement par courrier après l’admission au point d’entrée.
Difficultés courantes pouvant retarder la procédure consulaire
Même des dossiers bien préparés peuvent rencontrer des obstacles. Les causes de retard les plus fréquentes incluent des documents d’état civil manquants ou mal traduits, des incohérences entre la pétition et le témoignage du demandeur à l’entretien, et le traitement administratif au titre de la Section 221(g) de l’Immigration and Nationality Act, qui permet à un agent consulaire de conserver un dossier pour examen complémentaire plutôt que de l’approuver ou de le refuser immédiatement. Les pénuries de personnel et les arriérés de rendez-vous dans certains postes ont également allongé les délais d’attente ces dernières années, une tendance que nos avocats suivent de près parallèlement aux retards plus larges signalés dans les consulats du monde entier. Les demandeurs ayant eu des refus de visa antérieurs, des périodes de présence illégale, ou certaines infractions pénales ou d’immigration peuvent aussi avoir besoin d’une dérogation avant que le visa puisse être délivré, ce qui ajoute une étape supplémentaire au calendrier.
Procédure consulaire vs. ajustement de statut
La bonne voie dépend largement du lieu de résidence actuel du demandeur et de son historique d’immigration.
| Facteur | Procédure consulaire | Ajustement de statut |
|---|---|---|
| Lieu de résidence du demandeur | Doit être en dehors des États-Unis | Doit être aux États-Unis |
| Lieu de l’entretien | Ambassade ou consulat des États-Unis à l’étranger | Bureau local de USCIS |
| Voyages pendant la procédure | Sans objet une fois à l’étranger | Advance parole généralement requis pour voyager |
| Cas d’utilisation typique | Nouveaux demandeurs de visa d’immigrant et renouvellements de visas non-immigrants au consulat | Demandeurs qui maintiennent déjà un statut valide aux États-Unis |
Préparer votre entretien consulaire
Quelques réflexes rendent les entretiens nettement plus fluides :
- Apportez l’original et une photocopie de chaque document mentionné dans votre convocation à l’entretien, pas seulement ceux qui vous paraissent les plus importants
- Relisez vos réponses au DS-260 à l’avance afin que vos déclarations à l’entretien correspondent à ce que vous avez déjà soumis par écrit
- Vérifiez que les résultats de votre examen médical n’ont pas expiré avant la date prévue de votre entretien
- Entraînez-vous à décrire votre relation, votre offre d’emploi ou votre investissement avec des mots simples et cohérents, plutôt qu’avec des phrases apprises par cœur
- Arrivez en avance et assurez-vous que votre passeport reste valable bien au-delà de votre date de voyage prévue
Ce qui change actuellement dans les entretiens consulaires
Les exigences relatives aux entretiens consulaires ont récemment évolué. Plusieurs postes ont étendu les exigences d’entretien en personne pour des catégories qui bénéficiaient auparavant d’une dispense, un changement qui affecte les demandeurs E-1, E-2, H-1B, L-1 et O-1 qui renouvellent leur visa à l’étranger. Les demandeurs qui pensaient pouvoir éviter un entretien en personne devraient vérifier les exigences en vigueur à leur poste spécifique avant de réserver un voyage, car les politiques varient selon les consulats et peuvent changer avec peu de préavis.
Aperçu de la procédure consulaire
- S’applique à la plupart des catégories de visas d’immigrant et à plusieurs renouvellements de visas non-immigrants effectués hors des États-Unis
- Le dossier passe de l’approbation par USCIS au National Visa Center, puis à une ambassade ou un consulat des États-Unis
- Nécessite des documents d’état civil, un examen médical, un Affidavit of Support et un entretien en personne
- Le traitement administratif au titre de la Section 221(g) de l’Immigration and Nationality Act (INA) peut ajouter des semaines ou des mois à un dossier par ailleurs approuvable
- Contrairement à l’ajustement de statut, la procédure consulaire ne requiert pas d’advance parole puisque le demandeur ne maintient pas de statut à l’intérieur des États-Unis
Travaillez avec un avocat expérimenté en procédure consulaire
La procédure consulaire offre à la plupart des demandeurs de visa vivant hors des États-Unis la voie la plus claire, et souvent la seule, vers un visa ou une green card. En bref, votre dossier passe de l’approbation par USCIS au National Visa Center, puis à une ambassade ou un consulat des États-Unis pour l’examen des documents, un examen médical et un entretien avant qu’un visa ne soit délivré ou qu’un examen complémentaire ne soit requis. Les détails varient selon la catégorie de visa et le poste, et de petites erreurs dans la documentation ou le témoignage à l’entretien expliquent fréquemment pourquoi des dossiers par ailleurs solides se retrouvent en traitement administratif. Les avocats en immigration de Stelmakh & Associates Inc préparent les clients à chaque étape de la procédure consulaire, depuis la pétition initiale jusqu’à l’entretien de visa lui-même. Au-delà de notre bureau de Seattle, nous représentons également des clients à Chicago, Austin, San Francisco et New York qui gèrent une procédure consulaire pour des membres de leur famille, des employés et des investisseurs à l’étranger.
Foire aux questions
La procédure consulaire se déroule dans une ambassade ou un consulat des États-Unis à l’étranger pour les demandeurs vivant hors des États-Unis. L’ajustement de statut se fait auprès de USCIS pour les demandeurs vivant déjà légalement aux États-Unis.
Les délais varient largement selon le poste et la catégorie de visa, mais la plupart des dossiers prennent plusieurs mois entre la création du dossier au National Visa Center et l’entretien final, plus longtemps si le dossier est placé en traitement administratif.
Le NVC ouvre le dossier, perçoit les frais, et recueille la demande DS-260 et les documents d’état civil avant de transmettre le dossier au consulat compétent pour la planification de l’entretien.
Oui. Chaque demandeur doit effectuer un examen médical auprès d’un médecin agréé par l’ambassade ou le consulat des États-Unis local avant l’entretien.
La Section 221(g) permet à un agent consulaire de conserver un dossier pour examen complémentaire au lieu de l’approuver ou de le refuser lors de l’entretien, souvent pour demander des documents supplémentaires ou compléter une vérification de sécurité.
Dans certains cas, oui. Un demandeur qui quitte les États-Unis ou dont le dossier d’ajustement de statut ne peut pas avancer sur le territoire peut être en mesure de transférer l’affaire pour une procédure consulaire à l’étranger à la place.
Apportez votre convocation à l’entretien, votre passeport, vos documents d’état civil, les résultats de l’examen médical, et toute preuve supplémentaire mentionnée dans vos instructions spécifiques, en original et en photocopie.
Le consulat délivre le visa dans votre passeport, ce qui vous permet de voyager aux États-Unis. Les titulaires d’un visa d’immigrant reçoivent leur Green Card physique par courrier après leur admission au point d’entrée.