La question de savoir quelles nationalités sont éligibles au visa E-2 se résume à un seul critère : être ressortissant d’un pays ayant conclu avec les États-Unis un traité de commerce et de navigation en vigueur, ou un traité bilatéral d’investissement éligible. Près de 80 pays bénéficient actuellement de ce statut, répartis entre l’Europe, les Amériques, l’Asie-Pacifique et certaines régions du Moyen-Orient et d’Afrique. La résidence, l’expérience professionnelle, le mariage avec un citoyen américain ou le nombre d’années passées aux États-Unis n’entrent pas en ligne de compte dans cette évaluation. Seul le passeport dont dispose la personne au moment du dépôt de la demande détermine si elle peut prétendre au visa E-2.
Qu’est-ce qu’un pays signataire du traité E-2 ?
Un pays relevant du traité E-2 est un État ayant conclu avec les États-Unis un traité de commerce et de navigation, ou un accord bilatéral d’investissement équivalent. Certains de ces accords remontent à bien plus d’un siècle, notamment le traité avec le Royaume-Uni entré en vigueur en 1815 et celui avec la Suisse datant de 1855. D’autres ont été négociés beaucoup plus récemment, notamment les accords qui ont permis à Israël et à la Nouvelle-Zélande de remplir les conditions requises pour le visa E-2 en 2019, et au Portugal en 2024. Le Département d’État américain tient à jour la liste officielle, et l’USCIS s’appuie sur cette même liste pour statuer sur les demandes de visa E-2 et les prolongations.
Pour un demandeur qui entame une procédure de visa E-2 à Seattle, le statut de pays signataire du traité constitue la toute première étape. Tous les autres éléments d’un dossier E-2, qu’il s’agisse du montant de l’investissement ou de la nature de l’activité, ne prennent toute leur importance qu’une fois la nationalité confirmée.
Quels sont les pays actuellement éligibles ?
La liste complète des traités évolue régulièrement ; il est donc toujours plus prudent de consulter directement la liste des pays signataires établie par le Département d’État avant de se fier à un résumé de seconde main. Cela dit, la plupart des demandeurs relèvent de l’une des quatre grandes régions suivantes :
| Région | Pays signataires représentatifs |
|---|---|
| Europe | Royaume-Uni, Allemagne, France, Italie, Espagne, Pays-Bas, Suisse, Autriche, Suède, Norvège, Danemark, Finlande, Pologne, Portugal, Irlande, Grèce, Turquie |
| Amériques | Canada, Mexique, Argentine, Colombie, Chili, Costa Rica, Panama, Honduras, Paraguay, Jamaïque, Trinité-et-Tobago, Grenade |
| Asie-Pacifique | Japon, Corée du Sud, Taïwan, Australie, Nouvelle-Zélande, Philippines, Thaïlande, Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka, Mongolie |
| Moyen-Orient et Afrique | Israël, Jordanie, Oman, Égypte, Maroc, Tunisie, Éthiopie, Libéria, Sénégal |
Il s’agit d’un échantillon représentatif plutôt que d’une liste exhaustive, et quelques pays ne relèvent que de l’une des deux catégories de traités, et non des deux.
Statut E-1 ou E-2 au titre des traités : pourquoi cette distinction est-elle importante
?
Tous les traités n’accordent pas à la fois le statut E-1 et le statut E-2. Une analyse distincte du traité est nécessaire pour chaque type de visa, et le fait de confondre les deux peut compromettre une demande par ailleurs solide avant même qu’elle ne soit déposée.
| Champ d’application du traité | Exemples de pays |
|---|---|
| Uniquement le visa E-1 (commerçant au titre d’un accord, pas de visa E-2) | Brunei, Grèce |
| Uniquement le visa E-2 (investisseur au titre d’un accord bilatéral, pas de visa E-1) | Bahreïn, Bangladesh, Panama, Jamaïque, Grenade |
| Les visas E-1 et E-2 | Royaume-Uni, Allemagne, France, Canada, Mexique, Japon, Corée du Sud |
Il est important, dans la pratique, de vérifier ces classifications : les commerçants relevant d’un accord international qui sollicitent un visa E-1 à Seattle doivent s’assurer que le statut E-1 leur est spécifiquement reconnu en fonction de leur nationalité, car l’éligibilité au visa E-2 ne suffit pas à elle seule à justifier cette demande, et l’inverse est tout aussi vrai pour les investisseurs qui se fondent sur le statut E-2.
Pourquoi c’est la nationalité, et non le statut de résident, qui détermine l’éligibilité
L’USCIS et les agents consulaires se basent sur la nationalité indiquée sur le passeport du demandeur, et non sur le lieu où cette personne réside actuellement ni sur la durée de son séjour dans ce pays. Un ressortissant d’un pays signataire d’un traité qui a passé les dix dernières années dans un pays non signataire reste éligible. À l’inverse, un titulaire de carte verte ou de visa américain de longue durée dont la nationalité est liée à un pays non signataire ne peut généralement pas bénéficier de la catégorie E-2, quel que soit son degré d’intégration dans la vie économique ou communautaire américaine.
Les personnes ayant la double nationalité disposent d’une certaine marge de manœuvre à cet égard. Si une personne possède la nationalité d’un pays signataire d’un accord et celle d’un pays non signataire, elle peut généralement demander le visa E-2 en utilisant le passeport du pays signataire, à condition que ce passeport soit valide et qu’il ait été obtenu par des moyens légitimes, et non dans le seul but de remplir les conditions d’éligibilité au visa.
Les salariés et les membres de leur famille doivent-ils eux aussi posséder la nationalité d’un pays signataire du traité ?
La règle de nationalité ne s’applique pas uniquement à l’investisseur principal. Les employés indispensables qui viennent aux États-Unis avec un visa E-2 dérivé pour travailler au sein de l’entreprise visée par le traité doivent généralement également posséder la nationalité du même pays signataire que l’employeur, puisque le statut de l’employé est lié à cette même relation conventionnelle. Cela peut compliquer les plans de recrutement des entreprises qui souhaitent faire venir des talents spécialisés provenant d’un pays autre que celui d’origine du propriétaire ; il est donc préférable de vérifier ce point dès le début plutôt qu’après qu’une offre d’emploi a déjà été faite.
Les conjoints et les enfants célibataires de moins de 21 ans font l’objet d’un traitement différent. Ils peuvent accompagner ou rejoindre l’investisseur ou le salarié titulaire du visa E-2, quelle que soit leur nationalité, car leur statut découle de leur lien avec le demandeur principal plutôt que d’une analyse indépendante du traité. Les conjoints des titulaires d’un visa E-2 sont également généralement autorisés à demander leur propre autorisation de travail une fois admis.
Quel montant devez-vous investir ?
La nationalité d’un pays signataire du traité répond à la question « qui peut déposer une demande ? », mais elle ne dit rien sur la question du « montant », ce qui pose problème à de nombreux demandeurs qui seraient par ailleurs éligibles. Aucun montant minimum en dollars n’est inscrit dans la réglementation relative au visa E-2. Au lieu de cela, l’USCIS et les agents consulaires appliquent un critère de « caractère substantiel » qui évalue l’investissement par rapport au coût total de la création ou de l’acquisition de l’entreprise en question, ainsi qu’un critère de « marginalité » visant à déterminer si l’entreprise générera des revenus plus que suffisants pour subvenir aux besoins de l’investisseur et de sa famille au-delà du minimum vital. Dans la pratique, cela se traduit généralement par un investissement réel de plusieurs dizaines de milliers de dollars dans le bas de la fourchette pour une petite entreprise de services, et atteignant largement les six chiffres pour une entreprise disposant de locaux commerciaux, d’équipements ou de salariés. Le fait d’être ressortissant d’un pays éligible au traité ne constitue qu’un point de départ ; l’investissement doit encore résister à cet examen au cas par cas.
Que faire si une nationalité ne figure pas sur la liste ?
Les candidats dont la nationalité n’est pas couverte par un traité éligible ne sont pas automatiquement exclus du programme d’immigration américain par investissement. Le programme EB-5 destiné aux investisseurs n’impose aucune condition liée à un traité, ce qui fait de l’investissement EB-5 en vue de l’obtention d’une carte verte une alternative courante pour les ressortissants de pays tels que l’Inde, la Chine, le Brésil, le Nigeria et le Vietnam. Les compromis sont bien réels : le programme EB-5 exige un engagement financier nettement plus important et mène à la résidence permanente plutôt qu’à un visa temporaire renouvelable, mais la nationalité ne constitue pas un obstacle.
Certains demandeurs envisagent également d’obtenir la nationalité d’un pays signataire de la convention par le biais de programmes d’investissement ou de filiation avant de déposer une demande de visa E-2 ; toutefois, cette voie présente ses propres complexités juridiques et doit être évaluée avec soin avant tout engagement financier.
Comment le statut des traités peut évoluer
Le statut des traités n’est ni permanent ni figé. La Nouvelle-Zélande et Israël ont tous deux obtenu le statut E-2 en 2019 après des décennies d’exclusion, et le Portugal a été ajouté en 2024. Les avantages liés au traité ont considérablement évolué pour certains pays. Le traité d’investissement avec la Bolivie a pris fin en 2012, et la période de maintien des droits acquis de dix ans pour les investissements déjà en place a expiré en juin 2022 — aucun ressortissant bolivien ne remplit actuellement les conditions requises pour bénéficier du statut E-2, à quelque titre que ce soit. La situation de l’Équateur est plus restreinte : seul son statut de commerçant au titre du traité E-1 a pris fin, tandis que les investisseurs ayant réalisé un investissement éligible au titre du visa E-2 avant le 18 mai 2018 restent éligibles à un renouvellement en vertu d’une clause de droits acquis valable jusqu’au 18 mai 2028 ; les nouveaux investissements équatoriens ne sont plus éligibles. Les demandeurs ne doivent en aucun cas partir du principe que le statut conventionnel d’un pays, tel qu’il ressortait d’une demande antérieure ou d’un article plus ancien, s’applique encore aujourd’hui. Des analyses récentes des tendances en matière de traitement des demandes E-2 en 2026 ont également mis en évidence la manière dont les retards dans les services consulaires et l’examen plus rigoureux des documents relatifs à l’origine des fonds affectent les investisseurs relevant de pays signataires de traités par ailleurs bien établis, indépendamment de toute modification de la liste des pays signataires elle-même.
L’attrait de Seattle pour les investisseurs E-2
La nationalité détermine si un demandeur peut ou non solliciter un visa E-2, mais le lieu d’implantation de l’entreprise concernée reste un élément déterminant pour la solidité du dossier. L’essor des secteurs des technologies, du commerce et de la logistique à Seattle en a fait un pôle de plus en plus attractif pour les investisseurs relevant d’un accord bilatéral qui souhaitent créer une entreprise aux États-Unis ; l’accès au port, une main-d’œuvre qualifiée et la proximité des principaux employeurs constituent autant d’atouts pour le demandeur lorsqu’il s’agit de démontrer que son entreprise est bien plus qu’un simple investissement sur le papier.
Comparaison entre le visa E-2 et d’autres voies d’investissement
Les investisseurs originaires de pays signataires de l’accord comparent parfois le visa E-2 à d’autres options menant à la carte verte, même lorsqu’ils remplissent les conditions requises pour les deux. Une comparaison côte à côte des voies EB-5 et EB-1A peut aider à déterminer quelle option correspond le mieux au calendrier, au capital et aux objectifs de résidence à long terme d’un investisseur, en particulier pour les demandeurs qui doivent également justifier d’une compétence exceptionnelle. La double nationalité et l’éligibilité au visa E-2 soulèvent des questions supplémentaires qui méritent d’être traitées en détail, car l’analyse varie en fonction de la manière et du moment où la seconde nationalité a été acquise.
Que se passe-t-il une fois que vous avez confirmé votre éligibilité ?
Une fois la nationalité d’un pays signataire du traité établie, la demande de visa E-2 passe à l’examen des questions de fond : quel est le montant du capital investi, l’investissement est-il « à risque » et l’entreprise est-elle plus qu’une simple activité marginale ? À partir de là, la plupart des demandeurs passent par l’entretien consulaire et la phase de traitement de leur dossier, soit auprès d’une ambassade ou d’un consulat des États-Unis à l’étranger, soit, dans des circonstances limitées, par le biais d’une demande de changement de statut déposée auprès de l’USCIS. Il est important de bien comprendre comment le statut E-2 peut être suspendu ou révoqué avant d’engager des capitaux, car les changements géopolitiques affectent parfois certaines relations prévues par les traités.
Vérifier que vous remplissez les conditions requises avant d’investir
Étant donné que le statut des traités évolue au fil du temps et que les règles qui le régissent peuvent changer sans que le public en soit vraiment informé, vérifier votre éligibilité avant d’engager des capitaux importants constitue l’une des étapes les plus importantes de la procédure E-2. Un avocat spécialisé en droit de l’immigration peut vérifier le statut du traité, examiner l’investissement proposé à la lumière des critères de « substance » et de « marginalité » de l’USCIS, et signaler toute complication liée à la nationalité dès le début, avant la finalisation d’un plan d’affaires ou d’un bail. Le cabinet Stelmakh & Associates Inc a accompagné des investisseurs issus de dizaines de pays signataires de ces accords tout au long de ce processus, depuis les premières questions relatives à l’éligibilité jusqu’à la délivrance et au renouvellement du visa.
Questions fréquemment posées
Quels sont les pays qui ne font pas partie des pays signataires du traité E-2 ?
Les grandes économies telles que l’Inde, la Chine continentale, le Brésil, le Nigeria, le Vietnam et l’Afrique du Sud ne disposent actuellement d’aucun accord éligible avec les États-Unis ; leurs ressortissants ne peuvent donc pas bénéficier de la catégorie E-2, quel que soit le montant de leur investissement. La carte verte EB-5 réservée aux investisseurs, qui ne nécessite pas d’accord, constitue la voie la plus courante pour les ressortissants de ces pays.
Que se passe-t-il si un pays perd son statut au titre du traité E-2 ?
Les titulaires actuels d’un visa E-2 ne perdent pas automatiquement leur statut dès qu’un accord est modifié, mais les périodes de transition ne sont pas illimitées : celle de la Bolivie a expiré en 2022, mettant fin à toute éligibilité au visa E-2 pour les Boliviens, tandis que les investisseurs équatoriens actifs ne sont protégés que jusqu’en 2028. Les nouveaux demandeurs originaires d’un pays ayant perdu son statut au titre du traité ne peuvent généralement plus déposer de nouvelles demandes de visa E-2 une fois que la modification entre en vigueur.
Une personne ayant la double nationalité peut-elle utiliser l’un ou l’autre de ses passeports pour demander un visa E-2 ?
Oui. Une personne ayant la double nationalité peut généralement présenter sa demande en utilisant le passeport du pays signataire de la convention, même si son autre nationalité ne figure pas sur la liste des pays signataires, à condition que cette nationalité ait été acquise de manière légitime et que le passeport soit en cours de validité.
L’Inde a-t-elle conclu un accord E-2 avec les États-Unis ?
Non. L’Inde ne bénéficie pas actuellement du statut de pays signataire du traité E-2 ; par conséquent, les citoyens indiens ne peuvent pas demander le visa E-2 sur la seule base de leur nationalité indienne. Les ressortissants indiens intéressés par l’immigration aux États-Unis dans le cadre d’un investissement se tournent généralement vers le programme EB-5.
Y a-t-il un montant minimum en dollars requis pour obtenir le visa E-2 ?
Il n’existe pas de montant minimum légal fixe. L’USCIS évalue plutôt si l’investissement est « substantiel » par rapport au coût total de l’entreprise concernée et si celle-ci représente plus qu’une activité marginale, se limitant au seuil de subsistance.
Quelle est la durée de validité d’un visa E-2 une fois qu’il a été accordé ?
Les durées de validité initiales varient selon le pays signataire du traité et sont fixées par des barèmes de réciprocité, allant de trois mois à cinq ans ; toutefois, le visa peut généralement être renouvelé indéfiniment tant que l’activité sous-jacente et le statut au titre du traité restent valides.
Les membres de la famille peuvent-ils accompagner un investisseur titulaire d’un visa E-2 s’ils ont une nationalité différente ?
Oui. Le conjoint et les enfants célibataires âgés de moins de 21 ans peuvent accompagner ou rejoindre un investisseur ou un salarié titulaire d’un visa E-2, quelle que soit leur nationalité, car leur éligibilité repose sur le lien familial plutôt que sur une analyse indépendante au regard du traité.
Quelle est la différence entre les catégories de visa E-1 et E-2 ?
Le statut E-1 s’applique aux commerçants relevant d’un accord bilatéral qui exercent une activité commerciale internationale importante avec le pays signataire de l’accord, tandis que le statut E-2 s’applique aux investisseurs relevant d’un accord bilatéral qui réalisent un investissement en capital substantiel dans une entreprise américaine. Un pays peut bénéficier d’une de ces désignations, des deux, ou parfois d’aucune ; il convient donc de vérifier chacune d’entre elles séparément.