Las nacionalidades que pueden optar al visado E-2 dependen de un único factor: tener la ciudadanía de un país que mantenga un tratado vigente de comercio y navegación, o un tratado bilateral de inversión válido, con Estados Unidos. Actualmente, casi 80 países cumplen este requisito, repartidos por Europa, las Américas, Asia-Pacífico y partes de Oriente Medio y África. La residencia, tu historial laboral, el matrimonio con un ciudadano estadounidense o los años que lleves viviendo en Estados Unidos no influyen en este criterio. Solo el pasaporte que tengas en el momento de presentar la solicitud determina si puedes optar por el visado E-2.
¿Qué es un país del Tratado E-2?
Un país del tratado E-2 es aquel que ha firmado un tratado de comercio y navegación, o un acuerdo bilateral de inversión similar, con Estados Unidos. Algunos de estos acuerdos se remontan a hace más de un siglo, como el tratado con el Reino Unido que entró en vigor en 1815 y el de Suiza de 1855. Otros se han negociado mucho más recientemente, como los acuerdos que permitieron a Israel y Nueva Zelanda cumplir los requisitos del visado E-2 en 2019, y a Portugal en 2024. El Departamento de Estado de EE. UU. mantiene y actualiza la lista oficial, y el USCIS se basa en esa misma lista a la hora de tramitar las solicitudes y prórrogas del visado E-2.
Para alguien que esté tramitando un visado E-2 en Seattle, la condición de país signatario del tratado es el primer paso que hay que superar. Todo lo demás en un expediente de visado E-2, desde el importe de la inversión hasta la naturaleza del negocio, solo cobra importancia una vez que se ha confirmado la nacionalidad.
¿Qué países cumplen los requisitos actualmente?
La lista completa de tratados cambia de vez en cuando, así que lo más seguro es que consultes directamente la lista de países con los que hay tratados del Departamento de Estado antes de fiarte de cualquier resumen de segunda mano. Dicho esto, la mayoría de los solicitantes se incluyen en una de estas cuatro grandes regiones:
| Región | Países con tratados representativos |
|---|---|
| Europa | Reino Unido, Alemania, Francia, Italia, España, Países Bajos, Suiza, Austria, Suecia, Noruega, Dinamarca, Finlandia, Polonia, Portugal, Irlanda, Grecia, Turquía |
| América | Canadá, México, Argentina, Colombia, Chile, Costa Rica, Panamá, Honduras, Paraguay, Jamaica, Trinidad y Tobago, Granada |
| Asia-Pacífico | Japón, Corea del Sur, Taiwán, Australia, Nueva Zelanda, Filipinas, Tailandia, Pakistán, Bangladés, Sri Lanka, Mongolia |
| Oriente Medio y África | Israel, Jordania, Omán, Egipto, Marruecos, Túnez, Etiopía, Liberia, Senegal |
Se trata de una muestra representativa, no de una lista exhaustiva, y hay unos cuantos países que cumplen los requisitos para una sola de las dos categorías de tratados, en lugar de para ambas.
Estatus de tratado E-1 frente a E-2: ¿por qué es importante la distinción?
No todos los tratados conceden tanto el estatus E-1 como el E-2. Hay que hacer un análisis por separado del tratado para cada tipo de visado, y confundir ambos puede echar por tierra una solicitud que, de otro modo, sería sólida, incluso antes de presentarla.
| Ámbito de aplicación del tratado | Países de ejemplo |
|---|---|
| Solo E-1 (comerciante en virtud de un tratado, no E-2) | Brunei, Grecia |
| Solo E-2 (inversor en virtud de un tratado, no E-1) | Bahrein, Bangladés, Panamá, Jamaica, Granada |
| Tanto el visado E-1 como el E-2 | Reino Unido, Alemania, Francia, Canadá, México, Japón, Corea del Sur |
Confirmar estas clasificaciones es importante en la práctica: los comerciantes que operan en virtud de un tratado y solicitan un visado E-1 en Seattle deben confirmar el estatus E-1 específico para su nacionalidad, ya que la elegibilidad para el visado E-2 por sí sola no basta para respaldar esa solicitud, y lo mismo ocurre a la inversa para los inversores que se acogen al estatus E-2.
¿Por qué es la ciudadanía, y no la residencia, lo que determina si cumples los requisitos?
El USCIS y los funcionarios consulares tienen en cuenta la nacionalidad que figura en el pasaporte del solicitante, no dónde vive esa persona actualmente ni cuánto tiempo lleva viviendo allí. Un ciudadano de un país con el que hay un tratado que haya pasado la última década viviendo en un país sin tratado sigue cumpliendo los requisitos. Por el contrario, alguien que lleve mucho tiempo con la tarjeta verde o un visado de EE. UU. y cuya ciudadanía esté vinculada a un país sin tratado, por lo general, no puede acogerse a la categoría E-2, por muy integrado que esté en la vida empresarial o comunitaria estadounidense.
Las personas con doble nacionalidad tienen cierta flexibilidad en este sentido. Si tienes la nacionalidad tanto de un país con el que hay un tratado como de uno con el que no la hay, normalmente puedes solicitar el visado E-2 usando el pasaporte del país con el que hay tratado, siempre que ese pasaporte sea válido y lo hayas conseguido por medios legítimos, y no solo para poder optar al visado.
¿Los empleados y los familiares también tienen que tener la nacionalidad de un país signatario del tratado?
La norma de nacionalidad no se aplica solo al inversor principal. Los empleados esenciales que vienen a Estados Unidos con un visado E-2 derivado para trabajar en la empresa del tratado también suelen tener que tener la nacionalidad del mismo país del tratado que el empleador, ya que la clasificación del empleado está vinculada a esa misma relación del tratado. Esto puede complicar los planes de contratación de las empresas que quieren traer talento especializado de fuera del país de origen del propietario, y vale la pena confirmarlo cuanto antes, en lugar de esperar a que ya se haya hecho la oferta.
A los cónyuges y a los hijos solteros menores de 21 años se les trata de forma diferente. Pueden acompañar o reunirse con el inversor o empleado E-2 principal, independientemente de su propia nacionalidad, ya que su estatus se deriva de la relación con el solicitante principal y no de un análisis independiente del tratado. Los cónyuges de los titulares de un visado E-2 también suelen poder solicitar su propio permiso de trabajo una vez que se les ha admitido.
¿Cuánto tienes que invertir?
La ciudadanía de un país signatario del tratado responde a la pregunta de «quién puede solicitarlo», pero no dice nada sobre la cuestión de «cuánto», lo que hace que muchos solicitantes que, por lo demás, cumplirían los requisitos, se queden en el tintero. No hay una cifra mínima en dólares establecida por ley en la normativa del visado E-2. En su lugar, el USCIS y los funcionarios consulares aplican un criterio de «sustancialidad» que compara la inversión con el coste total de crear o comprar ese negocio concreto, junto con un criterio de «marginalidad» que evalúa si la empresa generará ingresos más que suficientes para mantener al inversor y a su familia por encima del nivel de vida mínimo. En la práctica, esto suele significar una inversión real de decenas de miles de dólares como mínimo para un negocio de servicios modesto, y de seis cifras para un negocio con locales comerciales, equipamiento o empleados. Tener una nacionalidad que cumpla los requisitos del tratado es solo el punto de partida; la inversión aún tiene que superar esta evaluación basada en los hechos concretos.
¿Y si una nacionalidad no aparece en la lista?
Los solicitantes cuya nacionalidad no esté vinculada a un tratado válido no quedan automáticamente excluidos de la inmigración a EE. UU. basada en la inversión. El programa EB-5 para inversores inmigrantes no exige ningún tratado, lo que hace que la inversión para obtener la tarjeta verde EB-5 sea una alternativa habitual para los ciudadanos de países como la India, China, Brasil, Nigeria y Vietnam. Las ventajas e inconvenientes son reales: el EB-5 exige una inversión de capital bastante mayor y te lleva a la residencia permanente en lugar de a un visado temporal renovable, pero la nacionalidad no es un obstáculo.
Algunos solicitantes también se plantean obtener la ciudadanía de un país con el que hay un tratado mediante programas de inversión o de ascendencia antes de presentar una solicitud E-2, aunque esta vía tiene sus propias complicaciones legales y hay que valorarla bien antes de comprometer ningún dinero.
Cómo puede cambiar la situación de un tratado
La situación de los tratados no es permanente ni estática. Tanto Nueva Zelanda como Israel recuperaron la elegibilidad para el visado E-2 en 2019 tras décadas sin ella, y Portugal se incorporó en 2024. Las ventajas del tratado han cambiado bastante para algunos países. El tratado de inversión de Bolivia se rescindió en 2012, y el periodo de transición de 10 años para las inversiones ya existentes expiró en junio de 2022; actualmente, ningún ciudadano boliviano cumple los requisitos para el estatus E-2 bajo ningún concepto. La situación de Ecuador es más limitada: solo se rescindió su estatus de comerciante E-1 en virtud del tratado, mientras que los inversores que establecieron una inversión E-2 válida antes del 18 de mayo de 2018 siguen pudiendo renovarla en virtud de una cláusula de derechos adquiridos que está vigente hasta el 18 de mayo de 2028; las nuevas inversiones ecuatorianas ya no cumplen los requisitos. Los solicitantes nunca deben dar por hecho que la situación de un país en virtud de un tratado, basada en una solicitud anterior o en un artículo más antiguo, siga siendo válida hoy en día. Los últimos informes sobre las tendencias en la tramitación de los visados E-2 en 2026 también han analizado cómo los atrasos consulares y el mayor escrutinio de la documentación sobre el origen de los fondos están afectando a los inversores de países con tratados bien establecidos, independientemente de cualquier cambio en la propia lista de tratados.
El atractivo de Seattle para los inversores con visado E-2
La nacionalidad determina si un solicitante puede siquiera pedir un visado E-2, pero el lugar donde opera la empresa en cuestión sigue siendo importante para la solidez del expediente. El crecimiento de la economía tecnológica, comercial y logística de Seattle la ha convertido en una base cada vez más atractiva para los inversores amparados por el tratado que quieren montar un negocio en EE. UU., ya que el acceso al puerto, una mano de obra cualificada y la proximidad a las principales empresas juegan a tu favor a la hora de demostrar que tu negocio es algo más que una inversión sobre el papel.
Comparación del visado E-2 con otras vías de inversión
Los inversores de países con tratado a veces comparan el visado E-2 con otras opciones basadas en la tarjeta verde, incluso cuando cumplen los requisitos para ambas. Una comparación detallada entre las vías EB-5 y EB-1A puede ayudarte a aclarar qué opción se adapta mejor a tus plazos, tu capital y tus objetivos de residencia a largo plazo, sobre todo si además cumples los requisitos para demostrar una capacidad extraordinaria. La doble nacionalidad y los requisitos para la visa E-2 plantean cuestiones adicionales que merecen un análisis detallado por separado, ya que el análisis varía en función de cómo y cuándo se adquirió la segunda nacionalidad.
¿Qué pasa después de confirmar que cumples los requisitos?
Una vez que se ha demostrado la nacionalidad de un país signatario del tratado, el expediente E-2 pasa a centrarse en cuestiones de fondo: cuánto capital se está invirtiendo, si la inversión está «en riesgo» y si el negocio es algo más que una empresa marginal. A partir de ahí, la mayoría de los solicitantes pasan por la entrevista consular y la fase de tramitación, ya sea en una embajada o consulado de EE. UU. en el extranjero o, en casos concretos, mediante un cambio de estatus solicitado ante el USCIS. Cómo se puede suspender o revocar el estatus E-2 es una cuestión relacionada que conviene entender antes de comprometer el capital, ya que los cambios geopolíticos a veces afectan a relaciones específicas con países con los que hay tratados.
Comprueba si cumples los requisitos antes de invertir
Como la situación de los tratados cambia con el tiempo y las normas subyacentes pueden modificarse sin apenas aviso público, confirmar que cumples los requisitos antes de invertir una cantidad importante de capital es uno de los pasos más importantes del proceso del visado E-2. Un abogado especializado en inmigración con experiencia puede verificar el estatus del tratado, analizar la inversión propuesta según los criterios de «sustancialidad» y «marginalidad» del USCIS, y señalar cualquier complicación relacionada con la nacionalidad desde el principio, antes de que se cierre el plan de negocio o el contrato de alquiler. Stelmakh & Associates Inc ha guiado a inversores de docenas de países signatarios de tratados a lo largo de este proceso, desde las primeras dudas sobre la elegibilidad hasta la expedición y renovación del visado.
Preguntas frecuentes
¿Qué países no forman parte del tratado E-2?
Las principales economías, como la India, China continental, Brasil, Nigeria, Vietnam y Sudáfrica, no tienen actualmente un tratado válido con Estados Unidos, así que sus ciudadanos no pueden acogerse a la categoría E-2, independientemente del importe de la inversión. La tarjeta verde para inversores EB-5, que no exige ningún tratado, es la vía más habitual para los nacionales de estos países.
¿Qué pasa si un país pierde su condición de país signatario del tratado E-2?
A los titulares actuales de visados E-2 no se les retira automáticamente su estatus en el momento en que cambia un tratado, pero los períodos de transición no son indefinidos: el de Bolivia expiró en 2022, lo que ha acabado con toda la elegibilidad de los bolivianos para el visado E-2, mientras que los inversores activos de Ecuador siguen protegidos solo hasta 2028. Los nuevos solicitantes de un país que haya perdido su estatus de tratado, por lo general, no pueden presentar nuevas solicitudes de visado E-2 una vez que el cambio entre en vigor.
¿Puede alguien con doble nacionalidad usar cualquiera de sus dos pasaportes para solicitar un visado E-2?
Sí. Por lo general, una persona con doble nacionalidad puede presentar la solicitud utilizando el pasaporte del país con el que existe un tratado, incluso si su otra nacionalidad no figura en la lista de países con los que hay tratado, siempre y cuando esa nacionalidad se haya obtenido de forma legítima y el pasaporte esté en vigor.
¿Tiene la India un tratado E-2 con Estados Unidos?
No. La India no tiene actualmente el estatus del tratado E-2, así que los ciudadanos indios no pueden solicitar el visado E-2 basándose únicamente en su nacionalidad india. Los ciudadanos indios interesados en la inmigración a EE. UU. basada en la inversión suelen optar por el programa EB-5.
¿Hay que tener una cantidad mínima en dólares para solicitar el visado E-2?
No hay un mínimo legal fijo. En su lugar, el USCIS evalúa si la inversión es «sustancial» en relación con el coste total de la empresa en cuestión y si esta va más allá de una actividad marginal, de subsistencia.
¿Cuánto tiempo dura un visado E-2 una vez aprobado?
Los plazos de validez iniciales varían según el país con el que se haya firmado el tratado y se establecen según los baremos de reciprocidad, oscilando entre un mínimo de tres meses y un máximo de cinco años, aunque, por lo general, el visado se puede renovar indefinidamente siempre y cuando la actividad empresarial subyacente y la condición de tratado sigan siendo válidas.
¿Pueden los familiares acompañar a un inversor con visado E-2 si tienen otra nacionalidad?
Sí. El cónyuge y los hijos solteros menores de 21 años pueden acompañar o reunirse con un inversor o empleado con visado E-2, independientemente de su propia nacionalidad, ya que su derecho a obtener el visado se basa en el vínculo familiar y no en un análisis independiente del tratado.
¿Cuál es la diferencia entre las categorías de visado E-1 y E-2?
El estatus E-1 se aplica a los comerciantes de países con tratado que realizan un comercio internacional significativo con ese país, mientras que el estatus E-2 se aplica a los inversores de países con tratado que realizan una inversión de capital significativa en una empresa estadounidense. Un país puede tener una de estas designaciones, ambas o, en ocasiones, ninguna, así que hay que confirmar cada una por separado.