La certificación laboral PERM es el proceso del Departamento de Trabajo que confirma que no hay ningún trabajador estadounidense cualificado disponible para un puesto de trabajo antes de que un empleador pueda patrocinar a un extranjero para obtener una tarjeta verde EB-2 o EB-3. El empleador presenta una solicitud de salario vigente, busca candidatos para el puesto y, a continuación, envía el formulario ETA-9089 a través del sistema FLAG del Departamento de Trabajo. Una vez certificada, la solicitud pasa a USCIS para la petición I-140. La mayoría de los casos PERM tardan entre ocho y catorce meses desde el inicio hasta la certificación, y más tiempo si se somete la solicitud a una auditoría.
¿Qué es la certificación laboral PERM?
PERM son las siglas de «Program Electronic Review Management», el sistema que utiliza el Departamento de Trabajo para tramitar las solicitudes de certificación de empleo permanente. En esencia, el PERM existe para proteger el mercado laboral estadounidense. Antes de que una empresa pueda patrocinar a un empleado extranjero para que obtenga la tarjeta verde a través de la mayoría de las categorías basadas en el empleo, el Departamento de Trabajo (DOL) exige pruebas de que la contratación de ese trabajador no desplazará a ningún solicitante estadounidense disponible y cualificado ni reducirá los salarios locales.
Esta protección se plasma en una prueba del mercado laboral: el empleador publica la oferta de trabajo, revisa a todos los candidatos estadounidenses que responden y documenta por qué ninguno de ellos reunía los requisitos, estaba dispuesto o disponible. Solo una vez completada esa prueba, y cuando el Departamento de Trabajo (DOL) certifica la solicitud, el empleador puede seguir adelante con la petición de inmigración. La distinción entre las categorías EB-2 y EB-3 suele determinar qué estrategia PERM tiene más sentido, ya que elegir entre las clasificaciones de «título superior» y «trabajador cualificado» afecta tanto al nivel salarial vigente como a la experiencia mínima requerida.
¿Quién necesita una certificación laboral PERM?
La mayoría de las categorías de tarjeta verde basadas en el empleo que requieren el proceso PERM se clasifican en uno de estos dos grupos: EB-2 (profesionales con títulos de posgrado o habilidades excepcionales) y EB-3 (trabajadores cualificados, profesionales y otros trabajadores). Si la oferta de trabajo requiere una licenciatura o experiencia especializada y la empresa no se acoge a una exención por interés nacional, el PERM suele ser casi siempre el primer paso.
Hay unas cuantas profesiones, conocidas como «profesiones del Anexo A», que están precertificadas por el Departamento de Trabajo (DOL) y se saltan por completo los pasos habituales del proceso de selección. Las profesiones del Anexo A y cómo las enfermeras y los fisioterapeutas pueden saltarse el proceso de selección PERM es un tema que merece un análisis en profundidad, ya que estos campos siguen una vía notablemente más rápida en el proceso de obtención de la tarjeta verde.
El proceso de certificación laboral PERM: paso a paso
El proceso desde la oferta de trabajo hasta la solicitud de permiso de trabajo certificado sigue una secuencia fija establecida por la normativa del Departamento de Trabajo (DOL). Saltarse un paso o realizarlo fuera de orden es una de las razones más comunes por las que las solicitudes se retrasan o se deniegan.
Paso 1: Define los requisitos del puesto
Lo primero que hace la empresa es dejar por escrito los requisitos mínimos reales de formación académica, capacitación y experiencia que se necesitan para el puesto. Estos requisitos tienen que reflejar una necesidad real de la empresa, en lugar de estar redactados para que coincidan con el currículum de un candidato concreto, ya que el Departamento de Trabajo (DOL) examina con lupa las descripciones de los puestos que parecen estar diseñadas para excluir a trabajadores estadounidenses cualificados.
Paso 2: Solicitar una determinación del salario vigente
Antes de que pueda empezar el proceso de selección, la empresa tiene que presentar el formulario ETA-9141 al Centro Nacional de Salarios Prevalentes (NPWC), que fija el salario mínimo que debe pagarse por el puesto en función de las funciones del trabajo, la ubicación y la experiencia requerida. A los empleadores de mercados laborales competitivos, incluidas las empresas que solicitan una certificación laboral PERM en Nueva York, esta fase suele llevarles varios meses, dado el volumen actual de tramitaciones del NPWC.
Paso 3: Llevar a cabo la campaña de selección de personal (prueba de mercado laboral)
Una vez fijado el salario vigente, la empresa pone en marcha un proceso de selección estructurado: dos anuncios en los periódicos dominicales (o un anuncio impreso más una alternativa específica), una oferta de empleo de 30 días en la agencia estatal de empleo y, al menos, tres pasos de selección adicionales para puestos de nivel profesional, como una publicación en la web de la empresa, una feria de empleo o una sesión de selección en el campus. Todo el proceso de la tarjeta verde patrocinado por el empleador depende en gran medida de que esta fase se documente correctamente, ya que un solo plazo incumplido o un anuncio que omita la información salarial requerida puede obligar al empleador a volver a empezar el proceso de selección desde cero.
Paso 4: Presenta el formulario 9089 de la ETA
Una vez finalizada la evaluación del mercado laboral, y a más tardar 180 días después de que comenzara el proceso de selección, la empresa presenta el formulario ETA-9089 a través del portal «Foreign Labor Application Gateway» del Departamento de Trabajo. Este formulario recoge los requisitos del puesto, el proceso de selección llevado a cabo y una declaración jurada de que ningún trabajador estadounidense cualificado se ha presentado al puesto.
Paso 5: Espera a que el Departamento de Trabajo (DOL) revise el expediente y a una posible auditoría
El Departamento de Trabajo (DOL) revisa la solicitud y, o bien la certifica, la deniega o la selecciona para una auditoría. Aproximadamente una cuarta parte de las solicitudes se marcan para un análisis más detallado, lo que puede alargar el proceso varios meses. Para responder a una auditoría, normalmente hay que presentar la documentación original de la contratación, los currículos de los candidatos estadounidenses y una explicación detallada de por qué se rechazó a cada uno de ellos.
Paso 6: Presentar el formulario I-140 ante el USCIS
Una vez que se aprueba el PERM, la certificación tiene una validez de 180 días, durante los cuales el empleador debe presentar el formulario I-140, «Petición de inmigración para un trabajador extranjero», ante el USCIS. Este paso establece oficialmente el lugar que ocupa el trabajador extranjero en la lista de espera para obtener un número de visado de inmigrante y, para los trabajadores que ya cumplen los requisitos de las categorías EB-3 —incluidos muchos casos de tarjeta verde para trabajadores cualificados de la categoría EB-3 en Miami—, marca el momento en el que se fija la fecha de prioridad.
Resumen del proceso PERM
| Etapa | Duración habitual |
| Determinación del salario vigente | De 2 a 6 meses |
| Campaña de contratación | De 30 a 60 días (más un periodo de silencio obligatorio de 30 días) |
| Revisión del ETA-9089 (sin auditoría) | De 3 a 6 meses |
| Revisión del ETA-9089 (con auditoría) | De 6 a 12 meses más |
| Solicitud I-140 (trámite estándar) | De 4 a 8 meses |
¿Cuánto tiempo dura el proceso PERM?
Desde la primera solicitud de salario vigente hasta la certificación del Departamento de Trabajo (DOL), la mayoría de los casos tardan entre ocho y catorce meses. Los casos seleccionados para auditoría, o aquellos que incluyen denominaciones de puestos poco habituales que no se ajustan claramente a un código ocupacional estándar, pueden alargarse mucho más de un año. Como los honorarios legales en casos como este suelen estar directamente relacionados con la complejidad y el riesgo de auditoría, los empresarios que estén valorando los honorarios habituales en casos de inmigración deberían presupuestar desde el principio la posibilidad de tener que responder a una auditoría, en lugar de considerarla como un gasto adicional en el peor de los casos.
Motivos habituales por los que se deniegan o se someten a auditoría las solicitudes PERM
- Requisitos del puesto que parecen adaptados a un candidato concreto en lugar de a las necesidades de la empresa
- Anuncios de empleo en los que falta información necesaria, como el sueldo, las funciones del puesto o el nombre de la empresa
- Rechazar a un solicitante estadounidense cualificado por motivos que no están claramente relacionados con los requisitos reales del puesto
- Presentar el formulario ETA-9089 fuera del plazo exigido de entre 30 y 180 días tras la contratación
- Discrepancias entre el salario vigente indicado en la oferta de empleo y el nivel salarial certificado
- Incoherencias en los títulos de los puestos o en las funciones entre la solicitud de empleo (PWD), los materiales de contratación y el formulario ETA-9089
Prepararse para una auditoría PERM sin pasarse de plazo para responder al Departamento de Trabajo (DOL) es un tema que merece una guía detallada propia, ya que las respuestas a las auditorías tienen sus propios criterios probatorios estrictos, distintos de los de la solicitud inicial.
¿Qué pasa una vez que se aprueba la certificación PERM?
Una vez que el Departamento de Trabajo (DOL) certifica el formulario ETA-9089, el empleador presenta el formulario I-140 junto con la documentación que demuestre que el trabajador extranjero cumple con los requisitos del puesto. Si se aprueba el I-140 y hay un número de visado disponible según el Boletín de Visados, el trabajador puede solicitar el ajuste de estatus dentro de Estados Unidos o completar el trámite consular en una embajada o consulado de EE. UU. en el extranjero. La vía que se aplique dependerá de dónde viva el trabajador, de su situación actual en cuanto al visado y de cómo evolucionen ese mes las fechas del Boletín de Visados para su categoría.
Cómo trabajar con un abogado especializado en inmigración para el proceso PERM
El proceso PERM no perdona ni los más mínimos errores. Un solo anuncio en el que falte la información lingüística obligatoria, un paso del proceso de selección que se complete con un día de retraso o una descripción del puesto que parezca hecha a medida para un candidato concreto pueden hacer que se reinicie el plazo o provocar que se deniegue la solicitud. Un abogado especializado en inmigración revisa la descripción del puesto para detectar posibles riesgos de incumplimiento antes de que empiece el proceso de selección, redacta los materiales de selección que cumplen exactamente con los requisitos del Departamento de Trabajo (DOL) y gestiona los estrictos plazos de presentación para que no caduque nada.
Empieza hoy mismo con tu expediente de certificación laboral PERM
La certificación laboral PERM marca el ritmo de casi todos los casos de tarjeta verde por motivos laborales, y un solo paso en falso en la fase de selección de personal o de presentación de la solicitud puede alargar en meses un proceso que ya de por sí es largo. Trabajar con un abogado que conozca tanto las normas de contratación del Departamento de Trabajo (DOL) como los requisitos de solicitud del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) ayuda a que el caso se mantenga dentro de los plazos previstos, desde la solicitud del salario vigente hasta la aprobación final. Stelmakh & Associates Inc. representa a empresas y a los trabajadores patrocinados en Seattle, Nueva York, San Francisco, Chicago, Austin y Miami, guiando los casos PERM en cada etapa con la documentación y los plazos que espera el DOL.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tarda la certificación laboral PERM?
La mayoría de los expedientes PERM tardan entre ocho y catorce meses desde la solicitud del salario vigente hasta la certificación del Departamento de Trabajo (DOL). Los expedientes seleccionados para auditoría suelen tardar entre seis y doce meses más.
¿Cuál es la diferencia entre el PERM y el formulario I-140?
PERM es la certificación del Departamento de Trabajo que acredita que no hay ningún trabajador estadounidense cualificado disponible para el puesto, mientras que el formulario I-140 es la solicitud de inmigración independiente que se presenta ante el USCIS una vez que se ha obtenido la certificación PERM. El PERM debe aprobarse primero para poder presentar el I-140.
¿Puede un empleado presentar su propia solicitud PERM?
No. La solicitud PERM debe presentarla la empresa, ya que este proceso certifica que la empresa ha analizado el mercado laboral y no ha podido encontrar a ningún trabajador estadounidense cualificado. El trabajador extranjero no puede presentar la solicitud PERM por su cuenta.
¿Qué pasa si se somete a auditoría una solicitud PERM?
Una auditoría significa que el Departamento de Trabajo (DOL) quiere documentación adicional antes de tomar una decisión sobre el caso, como copias de los anuncios de contratación, los currículos de los candidatos estadounidenses que respondieron y una explicación por escrito de cada rechazo. Los empleadores suelen tener 30 días para responder una vez que se emite la notificación de auditoría.
¿El proceso PERM garantiza la tarjeta verde?
No. La certificación PERM solo confirma que se ha realizado correctamente la prueba de mercado laboral; no garantiza la aprobación de la posterior solicitud I-140 ni la concesión definitiva de la tarjeta verde, que siguen dependiendo de que se cumplan todos los demás requisitos de elegibilidad y de la disponibilidad de números de visado.
¿Cuánto cuesta el proceso PERM?
Las tasas de tramitación del DOL para el propio PERM son mínimas, pero los empleadores suelen correr con los gastos de los honorarios de los abogados, la publicidad obligatoria de selección de personal y, en mercados laborales caros, las obligaciones de salario vigente más elevadas. Los costes totales varían mucho según la complejidad del puesto y si se lleva a cabo una auditoría.
¿Se puede presentar una solicitud PERM para cualquier puesto de trabajo?
La mayoría de los puestos de trabajo cumplen los requisitos siempre que se trate de un puesto real, fijo y a tiempo completo con unos requisitos mínimos justificados. Algunas profesiones, como las que figuran en la lista del Anexo A, se saltan por completo el proceso estándar de selección de PERM.
¿En qué consiste la regla de los 180 días en el PERM?
Los trámites de selección deben completarse y hay que presentar el formulario ETA-9089 en un plazo de 180 días desde que empezó la selección, pero no antes de que hayan pasado 30 días desde la última fase de la misma. Si no se respeta este plazo, normalmente hay que volver a empezar todo el proceso de selección.