Avocat spécialisé dans les cartes vertes pour les investisseurs EB-5 à Chicago
Le programme EB-5 destiné aux investisseurs étrangers permet à ces derniers d'obtenir une carte verte américaine en investissant dans une nouvelle entreprise commerciale qui crée au moins dix emplois à temps plein pour des travailleurs américains.
Pour les investisseurs intéressés par Chicago, cela implique généralement d’investir 800 000 dollars dans un projet situé dans une zone d’emploi ciblée ou 1 050 000 dollars dans un investissement standard en dehors de celle-ci, puis de déposer le formulaire I-526E, d'attendre l'attribution d'un numéro de visa, puis de lever les conditions liées à la carte verte à l'aide du formulaire I-829.
Nous vous présentons ci-dessous les conditions d'éligibilité, les différents niveaux d'investissement, la procédure étape par étape, ainsi que la manière dont un avocat spécialisé en droit de l'immigration basé à Chicago peut vous aider à éviter les retards qui constituent un obstacle pour de nombreux investisseurs novices.
En bref
- L'investissement minimum s'élève à 800 000 dollars dans une zone d'emploi ciblée ou à 1 050 000 dollars en dehors d'une telle zone.
- Le projet doit créer au moins dix emplois à temps plein au cours d'une période de deux ans, dont le début est réputé intervenir six mois après que l'USCIS a statué sur la demande initiale I-526/I-526E — et non à compter de l'admission effective de l'investisseur en tant que résident conditionnel.
- La procédure se déroule généralement comme suit : dépôt du formulaire I-526E, puis demande de changement de statut ou procédure consulaire, puis dépôt du formulaire I-829.
- Les investisseurs peuvent choisir entre un projet de centre régional ou un investissement direct dans une entreprise en activité.
- La durée totale de la procédure s'étend généralement sur plusieurs années, en fonction de la disponibilité des visas et des résultats du projet.
Qu'est-ce que la carte verte EB-5 pour les investisseurs ?
La catégorie EB-5 est une voie d’accès à la carte verte, financée par le demandeur lui-même et fondée sur l’emploi, créée par le Congrès afin d’encourager les investissements étrangers et la création d’emplois aux États-Unis. Contrairement à la plupart des visas fondés sur l’emploi, le visa EB-5 n’exige pas qu’un employeur américain parraine le demandeur, et il n’y a pas d’étape de certification du travail. Ce sont plutôt les capitaux propres de l’investisseur et les emplois qu’il génère qui constituent le fondement de la demande. Les Services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) supervisent le programme, en examinant à la fois les qualifications de l’investisseur et, dans de nombreux cas, le projet sous-jacent lui-même.
Comme le programme EB-5 ne repose ni sur une offre d'emploi ni sur un parcours professionnel spécifique, il séduit les chefs d'entreprise, les entrepreneurs et les investisseurs passifs qui souhaitent obtenir une carte verte sans lier leur statut d'immigrant à un seul employeur. C'est précisément cette flexibilité qui explique pourquoi la documentation relative à l'origine des fonds et le choix du projet revêtent une telle importance : l'USCIS examine minutieusement ces deux éléments avant d'approuver une demande.
Qui peut prétendre à un visa EB-5 ?
Pour remplir les conditions requises, un investisseur doit généralement justifier :
- Une source légale de fonds, attestée par des déclarations fiscales, des documents comptables, des contrats de vente, des actes de donation ou toute autre trace écrite permettant de retracer l'origine légitime de ces fonds.
- Capital véritablement « à risque », c'est-à-dire engagé dans la nouvelle entreprise commerciale et susceptible de subir des pertes, et non détenu dans le cadre d'un dispositif garanti ou entièrement sécurisé.
- Un plan d'investissement visant à créer au moins dix emplois à temps plein pour des travailleurs américains éligibles au cours d'une période de deux ans, réputée débuter six mois après que l'USCIS a statué sur la demande initiale I-526 ou I-526E.
- Investissement dans une « nouvelle entreprise commerciale », qu'il s'agisse d'une entreprise nouvellement créée ou, dans certains cas, d'une entreprise en difficulté faisant l'objet d'une restructuration.
Il n'y a aucune condition minimale en matière de patrimoine net, ni aucune exigence relative à l'âge, au niveau d'études ou à la maîtrise d'une langue, ce qui distingue le programme EB-5 de la plupart des autres catégories de carte verte.
Quel montant devez-vous investir ?
Le montant de l'investissement requis dépend de la localisation du projet.
| Type d'investissement | Montant minimum | Domaines d'application |
|---|---|---|
| Zone d'emploi ciblée (TEA) | 800 000 dollars | Zones rurales ou zones où le taux de chômage atteint au moins 150 % de la moyenne nationale |
| Standard (hors TEA) | 1 050 000 $ | Zones urbaines ou métropolitaines ne bénéficiant pas du statut TEA |
La désignation d’une « zone d’emploi ciblée » (TEA) est liée à des secteurs de recensement spécifiques, et de nombreux promoteurs de projets structurent leurs offres en fonction des secteurs éligibles afin de permettre aux investisseurs de bénéficier du seuil réduit de 800 000 dollars. Chicago compte à la fois des quartiers éligibles au statut TEA et des quartiers qui ne le sont pas ; c'est pourquoi la vérification de la désignation d'un projet avant tout engagement financier est l'une des premières choses qu'un avocat spécialisé en EB-5 doit vérifier.
Centre régional ou investissement direct ?
La plupart des investisseurs EB-5 ont le choix entre deux structures :
- Investissement dans un centre régional : afflux de capitaux vers un centre régional désigné par l’USCIS, qui regroupe les fonds de plusieurs investisseurs au sein d’un même projet, tel qu’un hôtel, un complexe à usage mixte ou un projet d’infrastructure. La création d’emplois peut inclure des emplois indirects et induits, ce qui facilite la justification de l’exigence des dix emplois, mais les investisseurs n’ont généralement que peu de contrôle au quotidien sur l’activité.
- Investissement direct : l’investisseur finance et gère souvent directement une nouvelle entreprise commerciale. Seuls les emplois directs, relevant du formulaire W-2, sont pris en compte pour satisfaire à cette exigence ; le plan d’affaires doit donc démontrer de réelles embauches, et non pas simplement une activité économique prévisionnelle.
Aucune de ces deux options n'est intrinsèquement meilleure ; le choix approprié dépend de la tolérance au risque de l'investisseur, de son degré d'implication souhaité et de son horizon temporel.
Étape par étape : comment fonctionne la procédure EB-5
Choisissez un investissement éligible et justifiez l’origine légale des capitaux investis.
Déposez le formulaire I-526E, « Demande d’immigration par un investisseur étranger », accompagné des pièces justificatives relatives à l’investissement, au plan de création d’emplois et à l’origine des fonds.
Attendez que le formulaire I-526E soit approuvé et, selon votre pays de naissance, qu’un numéro de visa soit disponible dans la catégorie EB-5.
Modifier votre statut si vous vous trouvez déjà aux États-Unis, ou effectuer les démarches consulaires à l'étranger afin d'obtenir un visa d'immigrant.
Vous recevrez une carte verte conditionnelle valable deux ans dès que votre demande aura été approuvée.
Déposez le formulaire I-829 dans les 90 jours précédant l'expiration de la carte conditionnelle, en joignant les pièces justificatives attestant que les emplois requis ont été créés et que l'investissement a été maintenu.
Vous recevrez une carte verte permanente et inconditionnelle dès que l’USCIS aura confirmé que les conditions relatives à la création d’emplois et à l’investissement ont été remplies.
Combien de temps dure la procédure EB-5 ?
La durée totale varie considérablement et dépend du traitement de la demande I-526E par l'USCIS, de la disponibilité des numéros de visa pour le pays de naissance de l'investisseur, ainsi que de la rapidité avec laquelle le projet sous-jacent crée et justifie des emplois. De nombreux dossiers prennent plusieurs années, depuis le dépôt initial jusqu'à la levée des conditions.
Les délais de traitement et les retards dans le traitement des demandes de visa variant d'une année à l'autre, il est recommandé de vérifier les délais actuels de l'USCIS ainsi que les délais d'attente spécifiques à chaque pays avant de choisir un projet ou une date de dépôt.
Pour les investisseurs qui en sont encore à comparer les différentes catégories à ce stade, notre analyse comparative des parcours EB-5 et EB-1A destinés aux investisseurs et aux entrepreneurs explique en détail en quoi le montant de l'investissement et les délais attendus diffèrent entre ces deux programmes.
Pourquoi les investisseurs de Chicago font-ils appel à un avocat spécialisé en droit de l'immigration EB-5 ?
La diversité des quartiers de Chicago, entre zones urbaines et zones éligibles au programme TEA, signifie que le projet idéal peut varier considérablement en fonction du budget et des objectifs de l’investisseur. Un avocat expérimenté examine les documents de l’offre, vérifie la désignation TEA et soumet le dossier relatif à l’origine des fonds à des tests de résistance avant même que la demande ne parvienne à l’USCIS. Cette préparation est essentielle : une demande d’investisseur immigrant EB-5 bien documentée a beaucoup moins de chances de faire l’objet d’une demande de preuves qu’une demande constituée sans accompagnement juridique.
Le programme EB-5 n'est pas la seule voie à envisager. Les investisseurs qui dirigent une entreprise multinationale existante pourraient trouver plus avantageux d'opter pour une carte verte EB-1C destinée aux cadres de multinationales, tandis que ceux qui possèdent un diplôme de haut niveau et un projet d'importance nationale peuvent parfois obtenir plus rapidement leur carte verte grâce à une dérogation pour intérêt national (National Interest Waiver) dans le cadre du programme EB-2.
Les fondateurs qui développent activement une entreprise à Chicago pourraient également souhaiter examiner les options d'immigration destinées aux fondateurs de start-ups et aux entrepreneurs avant de se tourner vers le programme EB-5.
Si vous hésitez encore entre le programme EB-5 et d'autres catégories liées à l'entrepreneuriat, vous trouverez peut-être utile, avant de vous engager dans un projet, notre guide d'évaluation des options de visa pour les entrepreneurs internationaux.
Pour les investisseurs résidant actuellement à l'étranger, il est utile de se familiariser à l'avance avec la procédure consulaire applicable aux demandeurs de carte verte afin de se faire une idée réaliste de ce à quoi s'attendre lors de l'entretien. Un entretien avec nos avocats spécialisés en droit de l'immigration à Chicago dès le début de la procédure constitue généralement le moyen le plus rapide de déterminer à quelle catégorie vous appartenez réellement.
Erreurs courantes susceptible de retarder un dossier EB-5
- Soumettre un dossier sur l’origine des fonds comportant des lacunes dans la traçabilité des documents, au lieu d’un historique complet et traçable des capitaux.
- Investir avant d’avoir confirmé le statut TEA du projet, ce qui peut avoir une incidence tant sur le montant requis que sur la catégorie de traitement.
- Choisir un projet de centre régional sans avoir examiné de manière indépendante ses antécédents et sa stabilité financière.
- Sous-estimer le temps nécessaire à la constitution des documents relatifs à la création d'emplois pour le dépôt du formulaire I-829.
- Ne pas respecter le délai de 90 jours prévu pour le dépôt de la demande visant à lever les conditions liées à la carte verte.
En résumé, la carte verte pour investisseurs EB-5 offre aux ressortissants étrangers éligibles une voie d’accès à la résidence permanente grâce à un investissement en capital et à la création d’emplois, nécessitant généralement un montant compris entre 800 000 et 1 050 000 dollars selon la localisation du projet, suivi du dépôt du formulaire I-526E, d’une résidence conditionnelle et de l’approbation du formulaire I-829. Le choix d’un projet adapté, accompagné d’une documentation appropriée, fait toute la différence entre une procédure sans encombre et une procédure qui s’éternise.
Les avocats spécialisés en droit de l'immigration du cabinet Stelmakh & Associates Inc accompagnent les investisseurs tout au long de la procédure, depuis l'évaluation de l'éligibilité d'un projet au statut TEA jusqu'à la préparation du dossier I-829. Le cabinet représente des clients relevant du programme EB-5 et d'autres programmes d'immigration par investissement à Chicago, Austin, San Francisco, New York, Seattle et Miami.
Questions fréquemment posées
La carte verte EB-5 pour investisseurs est une catégorie d'immigration fondée sur l'emploi qui accorde le statut de résident permanent aux ressortissants étrangers qui investissent dans une nouvelle entreprise commerciale et créent au moins dix emplois à temps plein aux États-Unis. Elle ne nécessite ni le parrainage d'un employeur américain ni de certification de main-d'œuvre.
L'investissement minimum est de 800 000 dollars pour un projet situé dans une zone d'emploi ciblée, ou de 1 050 000 dollars pour un projet situé en dehors d'une telle zone. Le montant exact dépend entièrement de la localisation du projet.
Une TEA est une zone rurale ou une zone où le taux de chômage atteint au moins 150 % de la moyenne nationale. Les projets situés dans une TEA éligible permettent aux investisseurs de bénéficier d'un seuil d'investissement réduit, fixé à 800 000 dollars.
La durée totale dépend du traitement du formulaire I-526E, de la disponibilité des numéros de visa pour le pays de naissance de l'investisseur et de la rapidité avec laquelle le projet justifie la création d'emplois. De nombreux dossiers prennent plusieurs années, du dépôt de la demande à la levée des conditions ; il est donc recommandé de vérifier les délais actuels de l'USCIS avant de s'engager dans un projet.
Oui. Chicago comprend à la fois des quartiers éligibles au statut TEA et des quartiers non éligibles ; le montant d'investissement requis dépend donc de l'emplacement précis du projet. Il est important de vérifier dès le début si un projet à Chicago bénéficie du statut TEA avant d'investir.
Un investissement via un centre régional regroupe les capitaux de plusieurs investisseurs au sein d’un même projet et permet de prendre en compte les emplois indirects et induits dans le calcul de l’exigence des dix emplois. Un investissement direct exige que l’investisseur finance et, souvent, gère l’entreprise, seuls les emplois directs déclarés sur le formulaire W-2 étant pris en compte dans le calcul de cette exigence.
Une fois que l’USCIS a confirmé que les emplois requis ont été créés et que l’investissement a été maintenu, les conditions liées à la carte verte sont levées et l’investisseur reçoit une carte verte permanente et inconditionnelle.
Bien qu'il soit légalement possible de déposer soi-même sa demande, les demandes EB-5 nécessitent des justificatifs détaillés sur l'origine des fonds ainsi qu'une analyse du projet, deux aspects pour lesquels il est facile de commettre des erreurs. Faire appel à un avocat spécialisé en droit de l'immigration à Chicago permet de s'assurer que la demande est complète avant qu'elle ne parvienne à l'USCIS, ce qui réduit le risque de demande de pièces justificatives ou de rejet.