El visado L-1A está pensado para directivos y ejecutivos que se trasladan a una oficina en EE. UU. de la misma empresa multinacional, mientras que el visado L-1B está diseñado para empleados que tienen conocimientos especializados sobre los productos, procesos o métodos propios de una empresa. Ambas categorías permiten a una empresa trasladar personal desde una oficina en el extranjero a una entidad relacionada en EE. UU., pero se diferencian en los puestos que cumplen los requisitos, el tiempo que puede quedarse el empleado y si la visa abre una vía directa a la tarjeta verde. Elegir la categoría adecuada para cada empleado desde el principio puede evitar meses de retrasos innecesarios.
¿Qué es el visado L-1?
La clasificación L-1 es un visado de trabajo para no inmigrantes que permite a una empresa que opera en más de un país trasladar a un empleado desde una oficina en el extranjero a una empresa matriz, filial, sociedad asociada o sucursal en Estados Unidos. Existe porque la ley de inmigración de EE. UU. reconoce que las empresas multinacionales necesitan trasladar a personal de confianza de un país a otro sin tener que pasar por el proceso de certificación laboral que se exige para muchos otros visados de trabajo.
Para poder acogerse a cualquiera de las dos subcategorías L-1, las entidades extranjeras y estadounidenses deben tener una relación corporativa que cumpla los requisitos, y el empleado trasladado debe haber trabajado en el extranjero para la organización en un puesto directivo, ejecutivo o que requiera conocimientos especializados durante al menos un año seguido en los tres años anteriores a la solicitud de la clasificación L-1 o de la admisión en Estados Unidos.
Un análisis más detallado de los requisitos para obtener el visado L-1 te explica con más detalle cómo evalúa el USCIS esa relación empresarial.
Una vez cumplidos esos requisitos básicos, la subcategoría concreta —L-1A o L-1B— depende totalmente de la naturaleza del puesto que ocupe el empleado.
El visado L-1A: para directivos y ejecutivos
El visado L-1A está reservado para empleados que vienen a Estados Unidos a trabajar en puestos directivos o ejecutivos. El USCIS se fija más en el contenido del puesto que en el título del mismo, así que un directivo que se pase la mayor parte del día haciendo tareas que no sean propias de un directivo puede que no cumpla los requisitos. Normalmente, los funcionarios tienen que comprobar que el empleado:
- Dirige la organización, o un departamento, función o componente importante de la misma
- Supervisa y controla el trabajo de otros empleados con funciones de supervisión, profesionales o directivas, o se encarga de una función esencial
- Tiene la facultad de contratar, despedir o recomendar medidas relativas al personal, o bien ejerce una discrecionalidad similar sobre las operaciones diarias
- Solo recibe supervisión general por parte de los altos directivos, el consejo de administración o los accionistas
El estatus L-1A se concede inicialmente por un máximo de tres años, o de un año si la oficina en EE. UU. es totalmente nueva, y se puede prorrogar en tramos de dos años hasta un máximo de siete años. Las empresas que abran una nueva oficina en EE. UU. por primera vez pueden recurrir a la categoría L-1A para traer al ejecutivo que la dirigirá, aunque estas solicitudes se someten a un escrutinio más minucioso de las instalaciones de la entidad estadounidense, los planes de personal y la capacidad financiera. Los fundadores que se trasladan para lanzar o ampliar su presencia en EE. UU. suelen combinar esta solicitud con un apoyo de planificación más amplio, como el asesoramiento que ofrecen los servicios de inmigración para fundadores de startups y emprendedores.
El visado L-1B: para empleados con conocimientos especializados
El visado L-1B está pensado para empleados cuyo valor no radica en su capacidad de supervisión, sino en sus conocimientos especializados: un conocimiento avanzado de los productos, servicios, investigación, equipos, técnicas o gestión de la empresa, o una gran familiaridad con la forma en que la empresa aplica esos conocimientos en los mercados internacionales. A diferencia del visado L-1A, no es necesario que el empleado supervise a nadie.
Los conocimientos especializados son uno de los criterios más subjetivos de la legislación de inmigración de EE. UU., y los evaluadores del USCIS suelen pedir a los solicitantes que expliquen, en términos concretos, en qué se diferencian los conocimientos del empleado de los de otros trabajadores del mismo sector. Como este criterio depende de los hechos concretos, las solicitudes de visado L-1B bien documentadas suelen tener mucho más éxito que las genéricas, y cada vez es más habitualque se pidan pruebas adicionales cuando una solicitud se basa en afirmaciones generales en lugar de en detalles concretos.
El permiso L-1B tiene una duración inicial de hasta tres años, o de un año si se trata de una nueva oficina, y se puede prorrogar en tramos de dos años hasta un máximo de cinco años en total, dos años menos que el límite máximo del permiso L-1A.
L-1A frente a L-1B: un resumen rápido
| Característica | Visado L-1A | Visado L-1B |
|---|---|---|
| Quién puede participar | Directivos y ejecutivos | Empleados con conocimientos especializados |
| Estancia máxima | Hasta 7 años | Hasta 5 años |
| Nuevas peticiones de la oficina | Se permiten, pero con un control más estricto | Se permiten, pero con un control más riguroso |
| Vía para conseguir la tarjeta verde | A menudo, EB-1(C) para directivos o ejecutivos de empresas multinacionales | No hay una categoría específica; normalmente se tramita por las categorías EB-2 o EB-3 a través del PERM |
| Un reto habitual | Demostrar que tienes auténtica autoridad directiva o ejecutiva | Definir «conocimientos especializados» con precisión |
Requisitos de elegibilidad para ambas categorías L-1
Independientemente de la subcategoría, toda solicitud de visado L-1 debe demostrar lo siguiente:
- Una relación que cumpla los requisitos entre el empleador extranjero y la entidad estadounidense: empresa matriz, sucursal, filial o empresa asociada
- Al menos un año seguido de trabajo que cumpla los requisitos en el extranjero en los tres años anteriores al traslado
- Que la entidad estadounidense esté operando activamente, o vaya a hacerlo en el plazo de un año,
- Que el empleado venga a EE. UU. específicamente para trabajar en un puesto directivo, ejecutivo o que requiera conocimientos especializados
Cómo solicitarlo: el proceso de la visa L-1 paso a paso
- Confirma la relación entre las empresas. Antes de presentar cualquier documento, deja claro cómo están vinculadas legalmente las entidades extranjeras y las estadounidenses: los porcentajes de participación, los organigramas y las estructuras de control son datos importantes.
- Presenta el formulario I-129 junto con la documentación justificativa. La solicitud debe incluir una descripción detallada del puesto, pruebas del año de residencia en el extranjero del empleado y pruebas de que la empresa estadounidense puede hacerse cargo del puesto. Las empresas más grandes con traslados frecuentes pueden optar por una solicitud L general, que agiliza las futuras tramitaciones una vez que se ha aprobado previamente la relación laboral; además, el apoyo corporativo en materia de visados puede ayudar a las empresas en crecimiento a decidir si te conviene una solicitud general.
- Acude a la entrevista para el visado. Por lo general, los empleados que están en el extranjero siguen teniendo que hacer un trámite consular para obtener el sello de la visa L-1 antes de entrar en Estados Unidos, y los recientes cambios en la normativa han ampliado los requisitos de entrevista presencial para varias categorías de visados de no inmigrante, incluida la L-1.
- Entra en EE. UU. y empieza a trabajar. Una vez admitido, el empleado puede empezar a trabajar para la empresa estadounidense en el puesto aprobado, y los cónyuges e hijos a su cargo pueden acompañarle con el estatus L-2.
L-1A frente a L-1B: el camino hacia la tarjeta verde
Aquí es donde las dos categorías se diferencian más claramente. Los directivos y ejecutivos con visado L-1A suelen tener un camino claro hacia la residencia permanente a través del categoría de tarjeta verde para directivos y ejecutivos multinacionales EB-1(C) , que no requiere la certificación laboral PERM y elimina uno de los trámites más largos de todo el proceso de obtención de la tarjeta verde por motivos laborales.
Los empleados con visado L-1B por conocimientos especializados no tienen ninguna vía rápida equivalente. No existe una categoría EB-1 creada exclusivamente para los conocimientos especializados, así que la mayoría de los titulares de un L-1B que quieran quedarse de forma permanente tienen que solicitar una tarjeta verde estándar de las categorías EB-2 o EB-3 basada en el PERM, o ver si sus logros personales les permiten optar a otra categoría. Los empleados y las empresas que valoran esta decisión con antelación, a veces incluso antes de presentar la solicitud inicial de L-1B, suelen tener más opciones que los que esperan. Una guía específica para pasar de la L-1B a la tarjeta verde es un recurso muy útil para los empleados que planifican con tanta antelación.
¿Qué visado es el adecuado para tu traslado?
- Si el empleado va a dirigir un equipo, un departamento o una área funcional, y solo rinde cuentas ante la alta dirección, el visado L-1A suele ser casi siempre la mejor opción.
- Si el valor del empleado radica en sus conocimientos técnicos o exclusivos, en lugar de en su autoridad como supervisor, la categoría L-1B es la adecuada, pero en la solicitud hay que explicar esos conocimientos con mucha precisión.
- Si tu objetivo final es quedarte a largo plazo en EE. UU., vale la pena tener en cuenta ya ahora, y no cuando ya tengas el visado inicial, que la visa L-1A te ofrece una vía más clara para conseguir la tarjeta verde a través de la categoría EB-1C.
- Si el traslado implica abrir una oficina nueva en EE. UU., cualquiera de las dos categorías vale, pero ten en cuenta que el USCIS te pedirá más documentación sobre la viabilidad de la oficina, independientemente de cuál elijas.
Elige la visa L-1 adecuada y planifica tu futuro
Elegir entre el visado L-1A y el L-1B depende de que evalúes con sinceridad cuál es el papel real del empleado que se va a trasladar, no solo su cargo, y de que tengas claro dónde quiere estar ese empleado dentro de cinco o diez años. Las empresas que planifican la estrategia para conseguir la tarjeta verde al mismo tiempo que presentan la solicitud inicial de la L-1 suelen ahorrarse tiempo y gastos legales a largo plazo. El equipo de inmigración de Stelmakh & Associates LLC colabora habitualmente con empresas multinacionales en traslados tanto con visados L-1A como L-1B, desde la solicitud inicial hasta la planificación a largo plazo de la tarjeta verde.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la principal diferencia entre los visados L-1A y L-1B?
La visa L-1A es para empleados que vienen a trabajar en un puesto directivo o ejecutivo, mientras que la L-1B es para empleados con conocimientos especializados sobre los productos, procesos o mercados de la empresa. Ninguna de las dos requiere el proceso de certificación laboral que se usa en muchos otros tipos de visados de trabajo.
¿Cuánto tiempo puedes quedarte en EE. UU. con un visado L-1?
Los titulares de un visado L-1A pueden quedarse hasta siete años en total, mientras que los de un visado L-1B tienen un límite de cinco años. En ambos casos, el periodo inicial es de hasta tres años, o de un año si se trata de una nueva oficina, y después se pueden solicitar prórrogas.
¿Pueden mi pareja y mis hijos venir conmigo con un visado L-1?
Sí. Los cónyuges y los hijos solteros menores de 21 años pueden acompañar al titular de un visado L-1 con el estatus L-2, y los cónyuges con estatus L-2 pueden trabajar en Estados Unidos sin necesidad de solicitar un permiso de trabajo aparte.
¿La visa L-1 te permite conseguir la tarjeta verde?
Sí que se puede, pero el proceso varía según la categoría. Los ejecutivos y directivos con visado L-1A suelen pasar a la categoría de tarjeta verde EB-1C, mientras que los empleados con visado L-1B suelen tener que solicitar una tarjeta verde basada en el proceso PERM, a menos que cumplan los requisitos para otra categoría por méritos propios.
¿Qué se considera «conocimientos especializados» para un visado L-1B?
Por «conocimientos especializados» se entiende, en general, un conocimiento avanzado de los productos, procesos, investigaciones o técnicas propios de la empresa, o una gran familiaridad con el funcionamiento de la empresa en los mercados internacionales. El USCIS espera que las solicitudes expliquen estos conocimientos de forma concreta y documentada, en lugar de limitarse a afirmaciones generales.
¿Puede una oficina recién inaugurada en EE. UU. usar el programa L-1 para contratar personal?
Sí. Las nuevas oficinas pueden presentar solicitudes L-1A o L-1B, aunque el USCIS las revisa con especial atención para asegurarse de que la empresa estadounidense cuenta con las instalaciones, los planes de personal y los recursos económicos adecuados para cubrir el puesto durante el primer año.
¿Qué es una solicitud general de visado L-1?
Una solicitud general permite a las empresas multinacionales que cumplan los requisitos determinar de antemano su derecho a trasladar a empleados, de modo que cada empleado pueda obtener visados L-1 más rápidamente sin tener que presentar una solicitud por separado para cada traslado. No todas las empresas cumplen los requisitos; el USCIS establece unos requisitos mínimos en cuanto a tamaño y estructura.
¿Qué pasa si mi solicitud de visado L-1 recibe una solicitud de pruebas?
Una solicitud de pruebas (RFE, por sus siglas en inglés) te pide que presentes documentación adicional que respalde un aspecto concreto del caso, como suele ser la alegación de capacidad directiva en las solicitudes L-1A o la alegación de conocimientos especializados en las solicitudes L-1B. Una respuesta oportuna y bien documentada puede resolver la mayoría de las RFE sin que tengas que volver a presentar la solicitud.