Le salaire est l’un des premiers éléments que le gouvernement examine dans le cadre d’un dossier H-1B. Avant qu’un employeur puisse déposer une demande, il doit s’engager auprès du ministère du Travail à ce que le professionnel étranger perçoive une rémunération équitable compte tenu du poste et du lieu de travail. Si ce montant n’est pas correctement évalué, cela peut entraîner le rejet de la demande, une obligation de verser des arriérés de salaire ou une baisse des chances d’être sélectionné dans le cadre du quota annuel.
Cet article explique le fonctionnement des exigences salariales liées au visa H-1B en 2026, la manière dont les niveaux de salaire en vigueur sont fixés, ainsi que les éléments que les employeurs et les salariés doivent vérifier avant l’envoi d’une lettre d’offre.
Réponse rapide : Quel salaire un employeur H-1B doit-il verser ?
Un employeur relevant du visa H-1B doit verser au moins le salaire requis, qui correspond au plus élevé des deux montants suivants : le salaire en vigueur pour la profession dans la région d’emploi, ou le salaire réel que l’employeur verse à des travailleurs occupant un poste similaire. Il n’existe pas de salaire minimum national unique pour le visa H-1B. Le salaire requis dépend du poste, de la localisation du lieu de travail et du niveau de rémunération attribué à ce poste.
Points clés à retenir
- Le salaire requis correspond au plus élevé des deux montants suivants : le salaire en vigueur et le salaire réel versé par l’employeur.
- Les salaires en vigueur sont fixés par profession et par zone géographique, selon quatre niveaux de rémunération (du niveau I au niveau IV).
- Le niveau de salaire reflète les exigences du poste, et non pas uniquement le CV du salarié.
- Depuis le 27 février 2026, le niveau de salaire influe également sur les chances de sélection lors de l’enregistrement dans le cadre du quota H-1B.
- Les obligations salariales s’appliquent pendant toute la durée de l’emploi, y compris pendant les périodes creuses où aucune tâche n’est attribuée.
- Une proposition du ministère du Travail publiée en mars 2026 entraînerait une augmentation des quatre niveaux de salaire si elle était adoptée définitivement.
Qu’est-ce que le salaire en vigueur pour le visa H-1B ?
Le salaire en vigueur correspond au salaire moyen versé aux travailleurs occupant un poste similaire dans une profession donnée, dans la région où l’emploi est prévu. Le Congrès a intégré cette règle au programme pour deux raisons : éviter que les professionnels étrangers ne soient sous-rémunérés et empêcher que les travailleurs américains ne soient confrontés à une concurrence déloyale.
Tout employeur parrainant un professionnel bénéficiant du statut H-1B s’engage à respecter ce salaire dans la demande de conditions de travail (Labor Condition Application, ou LCA) (formulaire ETA-9035). La LCA est déposée auprès du ministère du Travail et doit être certifiée avant que la demande H-1B ne soit transmise à l’USCIS.
Salaire en vigueur, salaire réel et salaire requis
Trois termes reviennent systématiquement dans chaque dossier, et il est facile de les confondre.
| Terme | Signification | Origine |
|---|---|---|
| Salaire en vigueur | Salaire moyen pour la profession dans la région concernée, au niveau de rémunération attribué | Données salariales du ministère du Travail (DOL), une détermination du salaire en vigueur, une convention collective ou une enquête salariale éligible |
| Salaire réel | Rémunération versée par l’employeur à d’autres salariés ayant une expérience et des qualifications similaires, occupant le même poste sur le même lieu de travail | Les registres de paie de l’employeur |
| Salaire minimum requis | Le plus élevé des deux montants ci-dessus. Il s’agit du seuil légal. | Indiqué sur l’attestation LCA certifiée |
La fiche d’information du ministère du Travail concernant le salaire requis pour le visa H-1B confirme cette règle et apporte une précision que de nombreux employeurs négligent : lorsqu’il n’existe aucun salarié comparable sur le lieu de travail, le salaire réel correspond tout simplement au salaire versé au titulaire du visa H-1B.
Les quatre niveaux de rémunération H-1B
Le ministère du Travail publie des données sur les salaires en vigueur pour chaque profession et chaque zone métropolitaine, à quatre niveaux. Ces chiffres proviennent de l’enquête « Occupational Employment and Wage Statistics » (OEWS) et sont mis à jour chaque 1er juillet.
| Niveau des salaires | Centile actuel | Profil type du poste | Sélection des candidatures |
|---|---|---|---|
| Niveau I | 17e | Poste de débutant nécessitant une connaissance de base du métier et une supervision étroite | 1 |
| Niveau II | 34e | Professionnel qualifié chargé de tâches modérément complexes, faisant appel à un jugement limité | 2 |
| Niveau III | 50e | Professionnel expérimenté faisant preuve d’un bon jugement, coordonnant parfois le travail d’autres personnes | 3 |
| Niveau IV | 67e | Expert pleinement compétent, capable de résoudre des problèmes complexes, assumant souvent des responsabilités de direction | 4 |
Il y a un point qui surprend de nombreux candidats : le niveau est lié au poste, et non à la personne. Un candidat titulaire d’un doctorat peut tout à fait occuper un poste de niveau I si celui-ci ne requiert qu’une licence et peu d’expérience.
Les agents comparent les exigences professionnelles énoncées aux normes en vigueur pour la profession concernée ; la description de poste et le niveau de rémunération doivent donc être cohérents. C’est cette même description qui sert de base à l’analyse de la spécialité professionnelle que l’USCIS applique à chaque poste H-1B, ce qui rend indispensable la cohérence entre ces deux éléments.
Comment les employeurs déterminent le salaire en vigueur : étape par étape
- Définissez le poste. Précisez les missions, le niveau d’études requis, l’expérience exigée, les compétences spécifiques et les éventuelles responsabilités d’encadrement.
- Sélectionnez le code de profession. Associez le poste au code de la Classification standard des professions (SOC) le plus proche, en vous basant sur les fonctions exercées et non sur l’intitulé du poste.
- Veuillez indiquer la région où se situera le lieu de travail. Les données salariales sont liées à la zone métropolitaine du lieu de travail, ce qui inclut le domicile des collaborateurs en télétravail.
- Déterminez le niveau de rémunération. Commencez au niveau I et passez au niveau supérieur lorsque le poste exige davantage d’expérience, de formation, de compétences spécifiques ou de supervision d’autres personnes que ce qui est habituellement requis pour cette profession.
- Choisissez une source d’information sur les salaires. La plupart des employeurs se réfèrent aux chiffres de l’OEWS disponibles dans l’outil de recherche sur les salaires FLAG du ministère du Travail. D’autres demandent une détermination officielle du salaire en vigueur (formulaire ETA-9141), ce qui prend plus de temps mais offre une protection en cas de contestation ultérieure du salaire.
- Comparez ce montant au salaire actuel. Examinez ce que gagnent des employés occupant des postes similaires et proposez le montant le plus élevé des deux.
- Déposez la LCA et constituez le dossier H-1B accessible au public. Le ministère du Travail examine généralement les LCA dans un délai de sept jours ouvrables, et le dossier doit être disponible dans un délai d’un jour ouvrable à compter de son dépôt.
Le lieu d’affectation mérite une attention particulière. Un analyste financier à Miami et un autre à San José peuvent percevoir des salaires en vigueur très différents pour des fonctions identiques, et les postes hybrides ou impliquant plusieurs sites peuvent nécessiter une vérification des salaires pour chaque lieu d’affectation. Les entreprises qui recrutent en Floride font souvent appel à des conseillers juridiques spécialisés dans les demandes de visa H-1B pour les entreprises du sud de la Floride afin de confirmer la zone salariale appropriée avant de formuler une offre d’emploi.
Comment les niveaux de salaire influencent désormais les chances d’être sélectionné pour un visa H-1B
Pendant des années, le tirage au sort des quotas a traité toutes les inscriptions de la même manière. Cela a changé le 27 février 2026, lorsqu’une règle du ministère de la Sécurité intérieure a remplacé le tirage au sort purement aléatoire par une sélection pondérée. Une inscription de niveau IV est prise en compte quatre fois, celle de niveau III trois fois, celle de niveau II deux fois et celle de niveau I une fois. La saison de l’exercice 2027, dont les inscriptions ont eu lieu en mars 2026, a été la première à fonctionner selon ce nouveau principe.
Les employeurs doivent désormais indiquer le code SOC, le lieu de travail et le niveau de rémunération le plus élevé que le salaire proposé atteint ou dépasse. Si un poste couvre plusieurs lieux de travail, c’est le niveau le plus bas qui est pris en compte. Notre cabinet a suivi cette évolution dès la phase de proposition, lorsque le tirage au sort aléatoire des visas H-1B devait initialement faire l’objet d’un contrôle salarial, et la réglementation définitive a conservé la même structure de base.
En pratique, le principe est simple. Un salaire plus élevé peut améliorer les chances d’être sélectionné, mais uniquement lorsque l’offre est réelle et que l’employeur est en mesure de la maintenir. L’USCIS peut rejeter ou révoquer une demande s’il constate que l’employeur a fixé un niveau de salaire inapproprié ou a revu à la baisse le salaire proposé après l’enregistrement afin d’améliorer ses chances d’être sélectionné.
Obligations salariales de l’employeur après l’approbation de la requête
La certification de la LCA marque le début de l’obligation salariale, et non sa fin. Les principales règles en vigueur sont les suivantes :
- Le paiement doit intervenir dans les délais : le salaire est dû dès que le salarié commence à travailler, et au plus tard 30 jours après son arrivée aux États-Unis, ou 60 jours après qu’il a acquis le droit de travailler pour l’employeur s’il se trouve déjà sur le territoire américain.
- Pas de mise à l’écart sans rémunération des travailleurs titulaires d’un visa H-1B: si l’employeur n’a pas de travail à leur confier, le salaire intégral prévu reste dû.
- Pas de transfert des coûts liés à l’activité : les frais de dépôt de requête et les frais juridiques associés ne peuvent pas être déduits de manière à ce que la rémunération tombe en dessous du salaire minimum requis.
- Égalité des avantages sociaux : l’assurance maladie, les régimes de retraite et les congés payés doivent être proposés dans les mêmes conditions qu’aux collègues américains.
- Nouveau lieu de travail, nouvelle analyse : un déménagement en dehors de la zone métropolitaine d’origine nécessite généralement une nouvelle analyse du cycle de vie (ACV) et une demande de visa H-1B modifiée à la suite d’un changement de lieu de travail.
- Les augmentations de salaire s’appliquent également : lorsque des salariés occupant des postes similaires bénéficient d’augmentations, le salaire du travailleur titulaire d’un visa H-1B doit suivre.
Cette obligation ne prend fin qu’en cas de résiliation effective, ce qui implique notamment d’en informer l’USCIS et de prendre en charge les frais de transport de retour lorsque l’employeur met fin au contrat de travail avant terme. Les entreprises comptant plusieurs salariés parrainés ont généralement intérêt à bénéficier d’un accompagnement structuré en matière de conformité aux règles d’immigration pour leurs équipes RH, afin que les registres de paie soient toujours prêts à faire l’objet d’un contrôle.
Erreurs courantes en matière de salaire qui compromettent les demandes
La plupart des problèmes liés aux salaires découlent d’un décalage plutôt que d’une mauvaise intention. Voici les schémas que l’on observe le plus souvent :
- Choisir le niveau I pour un poste dont l’offre d’emploi exige plusieurs années d’expérience ou un master
- Utiliser un code de profession correspondant à un salaire inférieur mais qui ne correspond pas aux fonctions réelles
- Se baser sur les données salariales du siège social alors que l’employé travaille depuis une autre ville
- Prendre en compte les primes discrétionnaires dans le calcul du salaire requis
- Laisser le dossier accessible au public incomplet après son dépôt
- Ne pas effectuer une nouvelle analyse des coûts de main-d’œuvre (LCA) après le déménagement d’un salarié
L’USCIS examine la LCA au regard de la demande, et un niveau de rémunération jugé trop bas au regard des fonctions décrites constitue un motif bien connu de demande de pièces justificatives. Les divergences en matière de rémunération et de classification figurent également parmi les motifs courants de rejet des demandes de visa H-1B, et il est bien plus facile de les éviter que d’y remédier.
Du côté du ministère du Travail, les enquêteurs peuvent ordonner le paiement d’arriérés de salaire, infliger des amendes civiles pour chaque infraction et exclure un employeur du programme pendant un an ou plus dans les cas graves.
Modifications proposées concernant les niveaux de salaire en vigueur en 2026
Le 27 mars 2026, le ministère du Travail a publié un projet de règlement visant à relever le percentile correspondant à chaque niveau de salaire pour les dossiers H-1B, H-1B1, E-3 et PERM. Début octobre 2026, ce projet n’avait pas encore été finalisé ; les niveaux actuels restent donc applicables.
| Niveau des salaires | Centile actuel | Centile proposé |
|---|---|---|
| Niveau I | 17e | 34e |
| Niveau II | 34e | 52e |
| Niveau III | 50e | 70e |
| Niveau IV | 67e | 88e |
Si elles sont adoptées, ces nouvelles valeurs s’appliqueraient aux demandes de certification de travail (LCA) et aux demandes relatives au salaire en vigueur déposées à compter de la date d’entrée en vigueur, ainsi qu’aux décisions encore en cours d’examen à cette date. Les LCA déjà certifiées ne feraient pas l’objet d’une réouverture. Les exigences salariales pour les postes de début de carrière pourraient augmenter de plus de 30 %, ce qui a des implications tant pour les prolongations de séjour que pour les changements d’emploi et la planification de l’obtention de la carte verte.
Ce même système à quatre niveaux régit la détermination du salaire en vigueur dans le cadre de la certification de main-d’œuvre PERM; les employeurs qui envisagent un parrainage à long terme devraient donc prévoir dès à présent un budget pour ces deux scénarios.
Définir le bon salaire dès le départ
Le respect des règles salariales concerne toutes les étapes d’un dossier H-1B : l’enregistrement, la LCA, la demande, les prolongations et toute demande ultérieure de carte verte. Un examen minutieux de la description du poste, du lieu de travail et du niveau de rémunération avant le dépôt de la demande coûte bien moins cher que de remédier à un problème par la suite. Les avocats du cabinet Stelmakh & Associates LLC conseillent les employeurs et les professionnels sur la stratégie salariale relative au visa H-1B à Seattle, Miami, New York, San Francisco, Chicago, Austin et dans l’ensemble des États-Unis. Prenez rendez-vous pour une consultation afin de faire examiner votre poste et votre niveau de rémunération avant votre prochaine demande.
Foire aux questions sur les exigences salariales liées au visa H-1B
Quel sera le salaire minimum requis pour obtenir un visa H-1B en 2026 ?
Il n’existe pas de salaire minimum national unique pour les travailleurs titulaires d’un visa H-1B. Le seuil minimal correspond au salaire requis pour le poste et le lieu de travail concernés, c’est-à-dire le plus élevé entre le salaire en vigueur et le salaire effectivement versé par l’employeur. Le chiffre de 60 000 dollars, souvent cité, se rapporte à des règles spécifiques applicables aux employeurs dépendant du visa H-1B, et non à un salaire minimum général.
Qui fixe le salaire en vigueur pour un poste H-1B ?
L’employeur détermine le salaire en vigueur à partir d’une source agréée, et le ministère du Travail supervise ce processus. La plupart des employeurs s’appuient sur les données de l’OEWS issues de l’outil de recherche en ligne sur les salaires de l’agence. Un employeur peut également demander une détermination officielle du salaire en vigueur auprès du Centre national des salaires en vigueur afin de bénéficier d’une protection supplémentaire.
Un employeur peut-il verser un salaire inférieur au salaire en vigueur ?
Non. Le fait de verser un salaire inférieur au salaire requis constitue une violation de la « Labor Condition Application », même si le salarié y consent. Le ministère du Travail peut ordonner le paiement des arriérés de salaire, infliger des sanctions civiles et interdire à l’employeur de parrainer des travailleurs étrangers pendant un certain temps.
Comment puis-je connaître le salaire en vigueur pour mon poste ?
Vous pouvez consulter l’outil de recherche sur les salaires « FLAG » du ministère du Travail. Saisissez le code SOC correspondant à la profession ainsi que le département ou la zone métropolitaine où se trouve le lieu de travail, et l’outil affichera les salaires des niveaux I à IV. Votre LCA certifiée indique également le salaire en vigueur utilisé par votre employeur.
Un niveau de salaire plus élevé améliore-t-il les chances de réussite à la loterie H-1B ?
Oui. En vertu de la règle de sélection pondérée en vigueur depuis le 27 février 2026, les inscriptions de niveau IV donnent droit à quatre candidatures, celles de niveau III à trois, celles de niveau II à deux et celles de niveau I à une. Le salaire proposé doit effectivement correspondre au niveau déclaré, et l’USCIS vérifie la conformité de la demande par rapport à l’inscription.
Un employeur H-1B est-il tenu de verser un salaire lorsqu’il n’y a pas de travail à effectuer ?
Oui, dans la plupart des cas. Si l’absence de travail résulte d’une décision de l’employeur, par exemple en cas d’intervalle entre deux projets, le salaire intégral dû reste dû. Le versement du salaire ne peut être suspendu que pour des raisons imputables au salarié, telles qu’un congé personnel volontaire, ou à la suite d’un licenciement effectif.
Le salaire en vigueur change-t-il si je déménage dans une autre ville ?
En règle générale, oui. Les salaires en vigueur sont liés à la zone métropolitaine du lieu de travail ; par conséquent, un déménagement en dehors de la zone de déplacement initiale nécessite généralement une nouvelle attestation de niveau salarial (LCA) au salaire en vigueur sur le nouveau lieu de travail, ainsi qu’une demande de visa H-1B modifiée déposée avant le déménagement.
Les salaires en vigueur pour les visas H-1B augmenteront-ils en 2026 ou en 2027 ?
C’est possible. Le ministère du Travail a proposé, en mars 2026, de relever les niveaux de salaire, notamment en faisant passer le niveau I du 17e au 34e centile, mais cette réglementation n’est pas encore définitive en octobre 2026. Par ailleurs, les données salariales sous-jacentes sont mises à jour chaque 1er juillet, de sorte que les chiffres varient d’une année à l’autre.