Réponse rapide : la catégorie EB-2 constitue généralement la voie la plus rapide et la plus souple pour les travailleurs titulaires d’un master, dotés de compétences exceptionnelles ou bénéficiant d’une dérogation au titre de l’intérêt national (National Interest Waiver), tandis que la catégorie EB-3 convient aux travailleurs titulaires d’une licence, justifiant de deux ans d’expérience, voire n’ayant suivi aucune formation formelle. Le choix de la catégorie appropriée dépend de vos qualifications, de votre offre d’emploi et de la manière dont le « Visa Bulletin » mensuel du Département d’État traite actuellement votre pays de naissance.
Le choix entre les catégories de carte verte EB-2 et EB-3, basées sur l’emploi, est l’une des questions les plus fréquentes que se posent les travailleurs étrangers et les employeurs avant d’entamer la procédure de parrainage. Ces deux catégories mènent au même résultat — l’obtention d’une carte verte américaine par le biais d’un emploi — mais elles diffèrent en ce qui concerne les conditions d’éligibilité, la durée de la procédure et le degré de flexibilité dont vous disposez tout au long du processus. Ce guide vous présente en détail les différences réelles afin que vous puissiez déterminer quelle catégorie correspond le mieux à votre situation.
Que sont les cartes vertes EB-2 et EB-3 ?
Les catégories EB-2 et EB-3 font partie des cinq catégories préférentielles de visas d’immigrant fondés sur l’emploi (EB) qui permettent d’obtenir le statut de résident permanent aux États-Unis. Ces deux catégories exigent qu’un employeur américain parraine le salarié (à l’exception de quelques rares cas relevant de la dérogation pour intérêt national dans le cadre de l’EB-2), et toutes deux commencent généralement par l’obtention d’une attestation de travail PERM délivrée par le ministère du Travail avant que l’employeur ne dépose le formulaire I-140 auprès de l’USCIS.
La distinction repose sur les compétences, la formation et l’expérience. Selon les Services américains de la citoyenneté et de l’immigration, la catégorie EB-2 concerne les professionnels titulaires d’un diplôme de troisième cycle ou ceux qui possèdent des compétences exceptionnelles dans leur domaine, tandis que la catégorie EB-3 s’adresse aux travailleurs qualifiés, aux professionnels titulaires d’une licence et aux autres travailleurs exerçant un métier non qualifié.
Comparaison rapide entre les catégories EB-2 et EB-3
| Catégorie | EB-2 | EB-3 |
| Formation minimale requise | Master, ou licence + 5 ans d’expérience progressive, ou compétences exceptionnelles | Licence (professionnelle), 2 ans d’expérience (qualifié), ou aucune expérience (autre/non qualifié) |
| Certification de travail | Généralement requise (PERM) ; peut faire l’objet d’une dérogation via le NIW | Toujours exigée (PERM) |
| Option de demande à titre personnel | Oui, dans le cadre de la dérogation pour intérêt national | Non |
| Vitesse de traitement habituelle | Souvent plus rapide, en particulier pour les demandeurs du reste du monde | Généralement plus lente, bien qu’elle soit parfois plus rapide pour l’Inde en raison des fluctuations des bulletins |
| Convient particulièrement aux | aux professionnels titulaires d’un diplôme de troisième cycle, aux chercheurs, aux spécialistes des technologies et de la santé | les métiers spécialisés, les soins infirmiers, l’hôtellerie-restauration, l’agriculture, les transports et les emplois non qualifiés |
Qui peut prétendre à la catégorie EB-2 ?
La catégorie EB-2 est destinée aux travailleurs dont les qualifications vont au-delà d’un diplôme de licence de niveau débutant. Vous pouvez être éligible selon l’une des trois voies suivantes :
- Professionnels titulaires d’un diplôme de deuxième cycle — un master américain ou un diplôme de niveau supérieur (ou un équivalent étranger), ou une licence assortie d’au moins cinq ans d’expérience professionnelle évolutive dans le domaine, acquise après l’obtention du diplôme.
- Compétences exceptionnelles — un niveau d’expertise avéré nettement supérieur à celui que l’on rencontre habituellement dans les domaines des sciences, des arts ou des affaires, étayé par des éléments probants tels que des licences, des affiliations, l’historique des salaires ou la reconnaissance par des pairs.
- Dérogation au titre de l’intérêt national (NIW) — les professionnels pouvant démontrer que leur travail revêt une importance nationale considérable peuvent se passer à la fois de l’offre d’emploi et de la certification de main-d’œuvre PERM, et déposer directement leur demande à titre individuel.
Étant donné que la voie de la dérogation pour intérêt national (National Interest Waiver) de la catégorie EB-2 permet de déposer une demande de manière autonome, elle constitue souvent l’option privilégiée par les chercheurs, les entrepreneurs et les spécialistes dans des domaines tels que la santé publique, les énergies renouvelables et les technologies de pointe qui ne disposent pas d’un employeur parrain unique — ou ne souhaitent pas en dépendre.
Qui est éligible à la catégorie EB-3 ?
La catégorie EB-3 est plus large que ne le pensent la plupart des candidats, et la Procédure d’obtention de la carte verte EB-3 couvre en réalité trois sous-catégories distinctes, chacune disposant de son propre quota de visas :
- Travailleurs qualifiés — postes nécessitant au moins deux ans de formation ou d’expérience.
- Professionnels — emplois pour lesquels un diplôme de licence américain (ou son équivalent étranger) constitue la condition d’accès standard à la profession.
- Autres travailleurs — postes non qualifiés nécessitant moins de deux ans de formation, tels que certains emplois dans les secteurs de l’agriculture, de l’hôtellerie et des entrepôts.
Cette flexibilité fait de la catégorie EB-3 un choix pratique pour un très large éventail de secteurs, allant du personnel de soutien dans le domaine de la santé et des employés de l’hôtellerie jusqu’au transport longue distance. Les employeurs qui parrainent des postes tels que ceux de chauffeurs routiers, par exemple, ont souvent recours à cette catégorie, une tendance que nous abordons plus en détail dans notre article consacré aux emplois de chauffeurs routiers aux États-Unis dans le cadre du visa EB-3.
Délais de traitement et Bulletin des visas
Dans ces deux catégories, l’employeur doit déposer le formulaire I-140, mais la carte verte ne peut être délivrée tant qu’un numéro de visa n’est pas disponible, conformément au Bulletin des visas mensuel. Les délais d’attente varient considérablement selon la catégorie et le pays de naissance, et ils évoluent d’un mois à l’autre, parfois de manière spectaculaire.
Historiquement, la catégorie EB-2 a progressé plus rapidement que la catégorie EB-3 pour la plupart des pays, mais cela n’est pas garanti. Certaines années, la catégorie EB-3 a connu un délai d’attente plus court que la catégorie EB-2 pour les candidats nés en Inde, simplement en raison de la manière dont les quotas de visas sont attribués et utilisés. C’est pourquoi un avocat expérimenté examine les deux catégories avant d’en recommander une, plutôt que de partir du principe que la catégorie EB-2 est automatiquement plus rapide. Les demandeurs confrontés à une date de priorité bloquée doivent comprendre comment évoluent les retards accumulés : notre analyse des tendances de recul des visas EB-2 explique les facteurs à l’origine de ces retards et la manière dont les demandeurs s’y adaptent.
Certification de travail PERM : la première étape commune
À l’exception des dossiers EB-2 NIW, les demandes EB-2 et EB-3 commencent généralement par une attestation de travail PERM. L’employeur doit tester le marché du travail américain — par le biais de campagnes de recrutement, de publications d’offres d’emploi et d’une détermination du salaire en vigueur — afin de démontrer qu’il n’existe aucun travailleur américain qualifié, disposé à occuper le poste et disponible pour celui-ci. Ce n’est qu’une fois que le ministère du Travail a certifié le poste que l’employeur peut poursuivre la procédure de demande I-140.
La structure est identique pour les deux catégories, mais le niveau de preuve requis diffère. Les postes EB-2 doivent réellement exiger un diplôme de troisième cycle ou son équivalent, tandis que le recrutement EB-3 doit simplement correspondre au niveau d’expérience indiqué pour le poste. Les employeurs qui découvrent cette procédure trouveront peut-être utile de se renseigner sur la manière dont ils peuvent parrainer une carte verte pour leurs salariés étrangers, depuis la procédure PERM jusqu’au formulaire I-140 et à l’approbation finale.
Quand la catégorie EB-2 s’avère plus avantageuse
La catégorie EB-2 constitue généralement le meilleur choix lorsque :
- Vous êtes titulaire d’un master ou d’un diplôme supérieur, ou d’une licence accompagnée d’au moins cinq ans d’expérience pertinente.
- Votre travail revêt une importance nationale plus large et vous souhaitez envisager une demande autonome dans le cadre du programme NIW.
- Le poste exige véritablement une expertise de haut niveau, et pas seulement un diplôme de licence.
- L’évolution actuelle du Visa Bulletin favorise la catégorie EB-2 pour votre pays d’imputabilité.
Quand la catégorie EB-3 est-elle plus pertinente ?
La catégorie EB-3 est souvent plus adaptée lorsque :
- votre diplôme ou votre expérience ne répond pas aux critères de niveau d’études supérieures requis pour la catégorie EB-2.
- Le poste relève d’un domaine qualifié, technique ou artisanal, plutôt que d’une fonction professionnelle exigeant un diplôme de deuxième cycle.
- La description de poste et les exigences de votre employeur correspondent plus naturellement au seuil d’expérience moins élevé de la catégorie EB-3.
- Le Bulletin des visas indique actuellement un délai d’attente plus court pour la catégorie EB-3 dans votre catégorie et votre pays.
Pouvez-vous passer ultérieurement de la catégorie EB-3 à la catégorie EB-2 ?
Oui — on parle parfois de « passage à un niveau supérieur » ou de « transfert ». Si un salarié ayant initialement déposé une demande dans la catégorie EB-3 obtient par la suite un diplôme supérieur donnant droit à cette catégorie, ou si un employeur est disposé à parrainer une nouvelle demande PERM pour un poste exigeant des qualifications de niveau EB-2, il est possible de déposer un nouveau formulaire I-140 dans la catégorie EB-2 tout en conservant éventuellement la date de priorité initiale issue de la demande EB-3. Cette stratégie est couramment utilisée lorsque le traitement des dossiers EB-2 est plus rapide que celui des dossiers EB-3 pour un pays donné, et il vaut la peine d’en discuter. Stratégies de passage de la catégorie EB-3 à la catégorie EB-2 contactez votre avocat dès que possible, plutôt que d’attendre que votre dossier soit déjà bien avancé dans la file d’attente des demandes de visa.
Comment prendre une décision : une liste de contrôle pratique
- Veuillez indiquer votre diplôme le plus élevé ainsi que vos années d’expérience professionnelle pertinente acquise après l’obtention de ce diplôme.
- Comparez vos qualifications aux critères de la catégorie EB-2 relatifs au diplôme de haut niveau ou aux compétences exceptionnelles.
- Demandez-vous si vos réalisations pourraient justifier une dérogation au titre de l’intérêt national, ce qui vous éviterait complètement d’avoir besoin d’une offre d’emploi.
- Consultez le dernier Bulletin des visas pour votre pays de naissance dans les deux catégories.
- Vérifiez que votre employeur est disposé à parrainer une certification de travail PERM, et dans quelle catégorie.
- Consultez un avocat spécialisé en droit de l’immigration avant de déposer votre dossier : choisir la mauvaise catégorie peut allonger votre délai d’attente de plusieurs années.
Les clients qui travaillent avec notre équipe, y compris ceux qui déposent leur demande par l’intermédiaire de notre bureau de New York, commencent généralement par faire évaluer l’équivalence de leur diplôme avant de se prononcer sur l’une ou l’autre catégorie, car même de légères différences au niveau des fonctions professionnelles ou des diplômes peuvent modifier les conditions d’éligibilité.
Quelle catégorie EB-2 ou EB-3 vous convient le mieux ?
Il n’existe pas de réponse universelle à la question « EB-2 ou EB-3 » : le choix de la catégorie appropriée dépend de votre diplôme, de votre expérience, de votre offre d’emploi et de la situation actuelle du Visa Bulletin pour votre pays. Ces facteurs évoluant au fil du temps, une stratégie qui semblait pertinente il y a un an n’est peut-être plus la meilleure option aujourd’hui. L’équipe de Stelmakh & Associates Inc. collabore avec les employeurs et les travailleurs étrangers afin d’évaluer ces deux catégories en parallèle et d’élaborer une stratégie de dépôt de dossier adaptée à vos qualifications spécifiques, plutôt que d’adopter une approche standardisée.
Questions fréquemment posées
La catégorie EB-2 est-elle plus rapide que la catégorie EB-3 ?
Ce n’est pas toujours le cas. Historiquement, la catégorie EB-2 a toujours progressé plus rapidement pour la plupart des pays, mais les données du « Visa Bulletin » évoluent régulièrement, et la catégorie EB-3 a parfois présenté des délais d’attente plus courts que la catégorie EB-2, en particulier pour les candidats nés en Inde.
Puis-je déposer moi-même une demande au titre de la catégorie EB-3, comme je peux le faire pour la catégorie EB-2 NIW ?
Non. La catégorie EB-3 nécessite toujours un employeur américain qui se porte garant et une attestation de certification du marché du travail (PERM). Seule la catégorie EB-2 offre la possibilité de déposer une demande à titre personnel grâce à la dérogation pour raison d’intérêt national.
Ai-je besoin d’une offre d’emploi pour la catégorie EB-2 ?
Dans la plupart des cas, oui. La seule exception concerne la dérogation pour raison d’intérêt national (National Interest Waiver), qui permet aux candidats éligibles de déposer une demande sans offre d’emploi spécifique ni employeur parrain.
Quel diplôme faut-il posséder pour relever de la catégorie professionnelle EB-3 ?
Un diplôme de licence américain ou son équivalent étranger, lorsque ce diplôme constitue la condition minimale habituelle d’accès à la profession.
Les travailleurs non qualifiés peuvent-ils prétendre à une carte verte dans le cadre de la catégorie EB-3 ?
Oui. La sous-catégorie « autres travailleurs » regroupe les postes nécessitant moins de deux ans de formation ou d’expérience ; toutefois, cette sous-catégorie présente son propre arriéré de demandes de visa, souvent plus important.
La certification de travail PERM fonctionne-t-elle de la même manière pour ces deux catégories ?
La procédure est, sur le fond, la même — détermination du salaire en vigueur, recrutement et certification par le ministère du Travail — mais les exigences du poste et le vivier de travailleurs américains qualifiés pris en compte varieront selon que le poste relève de la catégorie EB-2 ou EB-3.
Que se passe-t-il après l’approbation du PERM et du formulaire I-140 ?
Dès qu’un numéro de visa est disponible dans le Bulletin des visas, les demandeurs déposent une demande de changement de statut s’ils se trouvent aux États-Unis, ou suivent la procédure consulaire s’ils font leur demande depuis l’étranger.
Puis-je passer de la catégorie EB-3 à la catégorie EB-2 après avoir déjà entamé la procédure ?
Oui, grâce à une procédure souvent appelée « portage » ou « mise à niveau », à condition que vous remplissiez désormais les critères de la catégorie EB-2 et que votre employeur soit disposé à déposer une nouvelle demande. Il est souvent possible de conserver la date de priorité.