Avocat spécialisé dans le visa d'investisseur E-2 à Austin
Si vous êtes un ressortissant étranger originaire d’un pays signataire d’un traité et que vous envisagez d’investir et de diriger une entreprise à Austin, le visa d’investisseur E-2 vous permet de résider aux États-Unis pendant que vous développez cette entreprise. Le cabinet Stelmakh & Associates accompagne les investisseurs et entrepreneurs basés à Austin afin de structurer leur investissement, de formaliser leur plan d’affaires et de déposer une demande de visa E-2 dûment étayée. Il n’existe pas de montant minimum d’investissement requis par la loi — celui-ci doit simplement être substantiel et réellement exposé à un risque. Nous vous expliquons ci-dessous qui est éligible, quel montant investir et comment se déroule la procédure de demande de visa E-2 à Austin.
Qu'est-ce que le visa d'investisseur E-2 ?
Le visa E-2 « investisseur au titre d’un traité » est une catégorie de visa non-immigrant qui permet aux ressortissants de pays ayant conclu un traité commercial éligible avec les États-Unis d’entrer sur le territoire américain et d’y travailler, sur la base d’un investissement substantiel dans une entreprise américaine. Contrairement aux visas liés à l’emploi, le visa E-2 ne nécessite ni attestation de travail, ni employeur parrain, ni participation à une loterie. Il est destiné aux investisseurs qui prévoient de diriger et de développer activement l’entreprise dans laquelle ils ont investi, qu’il s’agisse d’une nouvelle start-up à Austin, de l’acquisition d’une entreprise existante ou d’une franchise. Ce visa est généralement délivré pour une durée maximale de cinq ans, en fonction de la réciprocité prévue par le traité, et il peut être renouvelé indéfiniment tant que l’entreprise reste en activité et que l’investisseur continue de remplir les conditions requises.
Pourquoi Austin est un marché porteur pour les investisseurs E-2
Austin est devenue l’une des villes les plus attractives du pays pour les entrepreneurs étrangers, ce qui en fait un choix tout indiqué pour le visa E-2. Le pôle technologique de la ville, qui s’appuie sur les programmes de recherche de l’Université du Texas à Austin et sur d’importants investissements dans les semi-conducteurs et l’industrie manufacturière de pointe dans les environs, a valu à Austin le surnom de « Silicon Hills ». Au-delà du secteur technologique, les investisseurs E-2 d’Austin créent des restaurants, des concepts de vente au détail, des cabinets de services professionnels, des cabinets médicaux et des activités de fabrication légère. Le Texas ne prélève pas d’impôt sur le revenu des particuliers ; les coûts de l’immobilier commercial et de la main-d’œuvre restent inférieurs à ceux des pôles côtiers, et l’aéroport international d’Austin-Bergstrom relie directement la ville aux marchés internationaux. Pour un investisseur E-2, cette combinaison rend souvent plus facile de justifier qu’un investissement à Austin est « substantiel » par rapport au coût total de l’entreprise.
Qui peut prétendre à un visa E-2 à Austin ?
Pour pouvoir prétendre à un visa E-2, un investisseur basé à Austin doit généralement remplir les conditions suivantes :
- Nationalité visée par un traité : Vous devez être ressortissant d'un pays ayant conclu avec les États-Unis un traité de commerce et de navigation éligible.
- Investissement substantiel : l’investissement doit être significatif par rapport au coût total de la création ou de l’acquisition de l’entreprise — il n’y a pas de montant minimum fixe en dollars.
- Fonds engagés : Le capital doit être engagé de manière irrévocable dans une entreprise commerciale réelle et en activité, et non simplement détenu en réserve.
- Entreprise réelle et en activité : L’entreprise doit être une activité commerciale réelle et en fonctionnement, et non un investissement passif tel qu’un bien immobilier non aménagé ou des titres non investis.
Critère de marginalité : L’entreprise doit générer des revenus supérieurs au strict minimum nécessaire pour subvenir aux besoins de l’investisseur et de sa famille ; elle doit également disposer, aujourd’hui ou à l’avenir, de la capacité de contribuer de manière significative à l’économie d’Austin.
Intention de diriger : L’investisseur doit détenir au moins 50 % de l’entreprise ou en exercer le contrôle opérationnel, et doit venir aux États-Unis spécifiquement pour la développer et la diriger.
Quel montant devez-vous investir ?
Il n’existe pas de montant d’investissement minimum fixe pour un visa E-2. L’USCIS et les agents consulaires appliquent plutôt un critère de proportionnalité : plus le coût total de l’entreprise est faible, plus le pourcentage de ce coût que l’investissement doit généralement couvrir est élevé. Un investissement de 150 000 dollars dans un café d’Austin dont la valeur s’élève à 180 000 dollars peut facilement être qualifié de substantiel. En revanche, ce même montant de 150 000 dollars investi dans une entreprise manufacturière de 3 millions de dollars pourrait ne pas satisfaire aux critères requis sans apport de capitaux supplémentaires ou sans justification plus solide. La plupart des demandes de visa E-2 acceptées à Austin se situent dans une fourchette allant de quelques centaines de milliers à un demi-million de dollars, bien que le montant exact dépende du secteur d’activité et du modèle économique.
Comment faire une demande de visa E-2 à Austin : étape par étape
Vérifiez que vous remplissez les conditions d’éligibilité prévues par le traité. Assurez-vous que votre pays de nationalité a conclu un traité E-2 avec les États-Unis.
Choisissez et organisez votre activité. Déterminez le type d’entreprise que vous allez créer, racheter ou acquérir en franchise à Austin, et organisez votre investissement de manière à ce que les fonds soient clairement exposés à un risque.
Élaborez le plan d’affaires. Élaborez un plan détaillé présentant les prévisions de chiffre d’affaires, les effectifs et la capacité de l’entreprise à se développer au-delà d’une activité marginale.
Justifiez l’origine des fonds. Rassemblez les relevés bancaires, les contrats de vente, les actes de donation ou les documents de prêt prouvant que les fonds d’investissement ont été obtenus légalement.
Déposez votre demande. En fonction de votre situation, vous devrez soit déposer une demande de changement de statut ou de prolongation auprès de l’USCIS à l’aide du formulaire I-129, soit déposer votre demande directement auprès d’un consulat américain à l’étranger à l’aide des formulaires DS-160 et DS-156E.
Présentez-vous à l’entretien ou attendez la décision. Les demandeurs traités par voie consulaire se présentent à un entretien à l’ambassade ou au consulat des États-Unis ; les demandeurs de changement de statut attendent une décision écrite de l’USCIS.
Délais et options de traitement du visa E-2
Les délais pour le visa E-2 dépendent de la procédure que vous choisissez. Les investisseurs qui déposent leur demande directement auprès d’un consulat américain à l’étranger attendent généralement entre deux et quatre mois, ce délai dépendant en grande partie des disponibilités pour les rendez-vous d’entretien dans ce consulat. Les investisseurs se trouvant déjà aux États-Unis et bénéficiant d'un statut de non-immigrant valide peuvent, quant à eux, déposer le formulaire I-129 auprès de l'USCIS afin de changer de statut ou de prolonger leur classification E-2 ; le traitement standard par cette voie prend souvent plusieurs mois, mais un traitement prioritaire est disponible moyennant des frais administratifs supplémentaires et garantit que l’USCIS rendra une décision — une approbation, un refus, une demande de pièces justificatives ou un avis d’intention de refus — dans un délai de 15 jours ouvrables. Le traitement prioritaire n’est pas disponible pour les demandes E-2 déposées directement auprès d’un consulat à l’étranger ; il s’applique uniquement aux demandes déposées auprès de l’USCIS au moyen du formulaire I-129.
Le visa E-2 par rapport aux autres options pour les investisseurs
Les investisseurs d'Austin comparent souvent le visa E-2 au programme d'immigration pour investisseurs EB-5. Ces deux programmes poursuivent des objectifs différents. Le visa E-2 est un visa de non-immigrant renouvelable, sans seuil d’investissement minimum fixe, dont le traitement peut s’étaler sur quelques mois plutôt que sur plusieurs années ; toutefois, il ne donne pas en soi droit à une carte verte et exige généralement que le demandeur conserve la nationalité d’un pays signataire du traité. Le programme EB-5 débouche directement sur la résidence permanente et n’exige pas la nationalité d’un pays signataire d’un traité, mais il est assorti d’un seuil d’investissement bien plus élevé, d’une obligation stricte de créer au moins dix emplois éligibles et, en règle générale, d’un délai de plusieurs années. De nombreux entrepreneurs d’Austin commencent par un visa E-2 pour créer leur entreprise, puis envisagent la procédure de carte verte d’investisseur EB-5 ou une autre catégorie fondée sur l’emploi une fois que l’entreprise est bien établie.
Comment le cabinet Stelmakh & Associates accompagne les investisseurs du Traité d'Austin
Depuis 2006, Katya Stelmakh et son équipe accompagnent les investisseurs relevant du programme E-2 et les entrepreneurs dans leurs démarches d’immigration professionnelle ; cette expérience couvre l’ensemble des services d’immigration professionnelle que nous proposons aux fondateurs qui créent des entreprises à travers tout le pays. Pour les investisseurs E-2 basés à Austin en particulier, notre intervention consiste généralement à structurer l’investissement de manière à satisfaire aux exigences de « caractère substantiel » et de « risque », à élaborer un plan d’affaires capable de résister à l’examen minutieux de l’USCIS et des services consulaires, à justifier la provenance légale des fonds d’investissement et à planifier à l’avance les renouvellements. Si vous souhaitez passer en revue votre projet d’investissement spécifique, vous pouvez prendre rendez-vous pour une consultation avec notre équipe.
Nous avons également abordé les démarches concrètes que doivent effectuer les fondateurs étrangers lorsqu'ils créent une start-up aux États-Unis, ainsi que, pour les investisseurs qui évaluent leurs options à long terme, la comparaison entre la voie EB-5 et celle de la carte verte EB-1A pour les entrepreneurs.
Résumé rapide : le visa E-2 à Austin
- Il n'y a pas de montant minimum d'investissement fixé ; celui-ci doit être proportionnel au coût total de l'entreprise.
- La procédure consulaire prend généralement entre deux et quatre mois ; les demandes de changement de statut auprès de l'USCIS peuvent être traitées en 15 jours ouvrés grâce à la procédure accélérée.
- Le visa E-2 est renouvelable indéfiniment, mais ne mène pas directement à l'obtention d'une carte verte.
Lancez votre activité à Austin grâce à un visa E-2
La croissance d’Austin, ses frais généraux relativement faibles et l’afflux constant de nouveaux résidents en font l’une des villes américaines les plus propices pour un investisseur relevant d’un accord bilatéral souhaitant créer ou acquérir une entreprise. Katya Stelmakh et l’équipe de Stelmakh & Associates accompagnent depuis près de deux décennies les investisseurs relevant d’un accord bilatéral et les entrepreneurs afin de transformer un investissement éligible en une demande de visa E-2 dûment documentée, et nous sommes prêts à faire de même pour votre projet à Austin. Nous travaillons avec des clients à Chicago, Austin, San Francisco, Seattle et New York.
Questions fréquemment posées
Non. L’USCIS et les agents consulaires appliquent un critère de proportionnalité plutôt qu’un montant minimum fixe : l’investissement doit être substantiel par rapport au coût total de l’entreprise.
Le visa lui-même peut être délivré pour une durée maximale de cinq ans, en fonction de la réciprocité prévue par le traité avec votre pays. Chaque entrée donne droit à un séjour autorisé d’une durée maximale de deux ans, et ce statut peut être prolongé indéfiniment tant que l’entreprise reste en activité.
Oui. Votre conjoint(e) et vos enfants célibataires âgés de moins de 21 ans peuvent bénéficier d'un statut E-2 dérivé. Les conjoints sont généralement autorisés à travailler aux États-Unis, et les enfants peuvent y fréquenter l'école.
Pas directement. Le visa E-2 est un visa de non-immigrant, mais de nombreux investisseurs sollicitent par la suite la résidence permanente dans le cadre de catégories telles que la carte verte EB-5 pour les investisseurs, l'EB-1C pour les cadres de multinationales ou l'EB-2 avec dérogation pour intérêt national.
Oui. Les investisseurs E-2 acquièrent souvent des entreprises existantes plutôt que d’en créer de nouvelles, à condition que les fonds soient réellement exposés à un risque et que l’investisseur dirige activement l’entreprise.
Votre pays de nationalité doit avoir conclu avec les États-Unis un traité de commerce et de navigation éligible. Tous les pays ne remplissant pas ces conditions, il s'agit généralement de la première chose à vérifier avant de mettre en place un investissement E-2.
Si vous remplissez les conditions requises pour déposer le formulaire I-129 en vue d'un changement de statut ou d'une prolongation, le traitement prioritaire vous garantit que l'USCIS traitera votre dossier dans un délai de 15 jours ouvrables, moyennant des frais supplémentaires. Les demandes consulaires ne bénéficient pas du traitement prioritaire et prennent généralement entre deux et quatre mois.
Souvent, oui. Les salariés de la même nationalité que l’entreprise visée par le traité qui exerceront des fonctions de direction, de supervision ou nécessitant des compétences essentielles peuvent prétendre à leur propre visa E-2 de salarié, distinct du statut E-2 de l’investisseur.