La categoría de visado EB-1A lleva mucho tiempo siendo una de las vías más codiciadas para conseguir la residencia permanente en Estados Unidos. Está reservada a personas con habilidades extraordinarias en su campo —ya sea en ciencia, arte, negocios, deporte o educación— y ofrece una vía rápida para conseguir la tarjeta verde sin necesidad de que un empleador te patrocine ni de una certificación laboral.
Pero puede que las cosas estén cambiando. Los expertos y profesionales del ámbito de la inmigración de todo el país están siguiendo de cerca las señales del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) que apuntan a que en 2026 podría producirse una importante reforma normativa. Para cualquiera que esté planificando o preparando una solicitud EB-1A, es fundamental entender qué puede cambiar y qué significa eso para tu caso.
Por qué se avecinan cambios normativos
El USCIS ha estado sometido a una presión constante para que aclare y modernice sus criterios de resolución de solicitudes en las categorías preferenciales basadas en el empleo, incluida la EB-1A. En los últimos años, las decisiones contradictorias entre los distintos centros de servicio, la evolución de la jurisprudencia y los cambios de política durante sucesivas administraciones han generado incertidumbre tanto para los solicitantes como para sus abogados.
En 2023 y 2024, el USCIS publicó unas directrices actualizadas sobre cómo deben evaluar los funcionarios los diez criterios reglamentarios que se utilizan para determinar la capacidad extraordinaria. Aunque estas actualizaciones eran en gran medida de carácter administrativo, ponían de manifiesto que la agencia estaba reconsiderando activamente su enfoque.
Ahora que se espera que la agenda normativa para 2026 incluya la elaboración formal de normas —y no solo notas de política—, parece probable que se produzca una reforma más profunda. Se prevé que se preste atención a varios ámbitos:
- Aclaración de los criterios probatorios para cada uno de los diez criterios
- Orientaciones actualizadas sobre la «resolución definitiva sobre el fondo del asunto» —la revisión integral que sigue al análisis de los criterios—
- Posibles cambios en la forma de ponderar los datos comparativos
- Normas revisadas para campos emergentes, como la tecnología, la inteligencia artificial y las artes digitales
- Normas más claras sobre qué se considera un puesto «crítico» o «esencial»
Qué podrían significar para ti los cambios en los diez criterios
La norma EB-1A exige que los solicitantes cumplan al menos tres de los diez criterios reglamentarios, o que aporten pruebas de un logro excepcional, como un premio internacional de gran relevancia. Se espera que los próximos cambios normativos precisen la definición y la aplicación de cada criterio.
Salario y remuneración elevados
El USCIS siempre se ha basado en comparaciones salariales básicas para evaluar este criterio, pero los críticos sostienen que este marco no tiene en cuenta las remuneraciones en acciones, las regalías, los honorarios por conferencias y otros ingresos no tradicionales. Una actualización normativa podría incorporar estos factores al marco oficial, lo que ayudaría a los emprendedores y a los profesionales creativos que no cobran un sueldo convencional.
Juzgar el trabajo de los demás
Uno de los criterios más controvertidos es que el criterio de evaluación se ha aplicado de forma inconsistente: algunos responsables exigen la participación formal en un comité, mientras que otros aceptan la participación en la revisión por pares. Unas normas más claras en este aspecto beneficiarían a los académicos, investigadores y profesionales que colaboran en consejos editoriales o comités de evaluación de subvenciones.
Contribuciones originales de gran importancia
Este criterio suele ser fundamental en las solicitudes EB-1A presentadas por científicos, ingenieros e investigadores. Las directrices propuestas podrían exigir una demostración más sólida de que el trabajo del solicitante ha influido en el campo en general, y no solo en un subcampo concreto. Si se aplicaran, esto podría elevar el listón para algunos solicitantes y, al mismo tiempo, ofrecer una guía más clara sobre lo que se considera una prueba convincente.
Los profesionales que elaboren solicitudes según este criterio deberían revisar cómo otros han citado, aplicado o replicado su trabajo, y recopilar pruebas concretas de su impacto en la vida real.
La resolución definitiva sobre el fondo del asunto: prepárate para un mayor escrutinio
Incluso cuando un solicitante cumple con el número requerido de criterios, los funcionarios del USCIS llevan a cabo un análisis integral independiente para determinar si el conjunto de las pruebas demuestra una capacidad extraordinaria. Este paso —conocido como la «determinación final del fondo del asunto»— ha sido motivo de gran frustración, ya que puede dar lugar a denegaciones incluso en casos muy sólidos.
Los cambios normativos de 2026 podrían intentar estandarizar la forma en que los agentes llevan a cabo este análisis. Algunos profesionales esperan que las futuras actualizaciones ofrezcan criterios objetivos más claros sobre cómo deben realizar este análisis los agentes, con el fin de proporcionar un marco más estandarizado para evaluar el conjunto de las pruebas.
Si te estás planteando si la solicitud por cuenta propia es lo adecuado para ti, te vendrá bien entender todo lo que evalúa el USCIS. En este recurso encontrarás un desglose detallado sobre
Si te estás planteando si la solicitud por cuenta propia es lo adecuado para ti, te vendrá bien entender todo lo que evalúa el USCIS. En esta descripción general encontrarás un desglose detallado de Cómo pueden presentar su solicitud los solicitantes de la categoría EB-1A sin tener un empleador.
Emprendedores e inversores: ¿un cambio de paradigma?
La categoría EB-1A se ha convertido en una opción cada vez más popular entre los fundadores de startups y los inversores con un elevado patrimonio que no cumplen los requisitos mínimos de otras vías de inmigración empresarial. Sin embargo, los evaluadores del USCIS siempre se han mostrado escépticos ante las solicitudes basadas en una «capacidad extraordinaria» en el ámbito empresarial, y a menudo exigen pruebas que van mucho más allá del éxito financiero.
Los cambios previstos para 2026 podrían aportar unas directrices más claras sobre cómo se evalúan los logros empresariales, incluyendo cómo se tienen en cuenta en el análisis de la «capacidad extraordinaria» los hitos de financiación, los indicadores de crecimiento de la empresa y el reconocimiento mediático. Esto podría abrir nuevas puertas a los inversores que antes no tenían claro si la categoría EB-1A era la vía adecuada.
Para los que estén comparando diferentes opciones, aquí tienes una comparación útil entre EB-5 frente a EB-1A para emprendedores e inversores puede ayudarte a aclarar qué vía se adapta mejor a tu perfil y a tus objetivos a largo plazo.
Científicos e investigadores: elevando el listón de las pruebas
Las comunidades científica y académica llevan mucho tiempo recurriendo a la categoría EB-1A para los investigadores con talento que buscan la residencia permanente en Estados Unidos. Es posible que las próximas modificaciones normativas exijan pruebas más sólidas del impacto, yendo más allá del recuento de citas para demostrar una influencia real en el campo.
Los investigadores que estén preparando peticiones deberían empezar a recopilar pruebas con bastante antelación, incluyendo cartas de expertos destacados, documentación sobre la aplicación práctica de sus hallazgos y la cobertura en publicaciones especializadas. Para obtener orientación detallada, consulta este artículo sobre cómo pueden los científicos demostrar sus contribuciones para una solicitud EB-1A.
Por qué la ubicación sigue siendo importante
Aunque la categoría EB-1A es una categoría federal que se rige por normas nacionales uniformes, el centro de servicios que tramita tu solicitud puede influir en el resultado según los patrones locales de resolución de casos. Para los solicitantes que vivan en las principales áreas metropolitanas, contar con abogados que conozcan las tendencias regionales puede suponer una ventaja importante.
Los solicitantes de la zona de Nueva York pueden consultar este recurso para obtener orientación a medida para su mercado sobre las opciones de tarjeta verde por habilidades extraordinarias en Nueva York, mientras que los que vivís en la costa oeste encontraréis información relevante en esta descripción general de solicitudes EB-1A en el área de la bahía de San Francisco.
Lo que deberías hacer ahora — antes de que cambien las normas
Las reformas normativas casi nunca se producen de la noche a la mañana, y suele haber un plazo de consulta antes de que las nuevas normas entren en vigor. Pero eso no significa que los contribuyentes deban quedarse de brazos cruzados. A continuación te explicamos cómo aprovechar estratégicamente este momento:
- Revisa tu conjunto actual de pruebas. Si estás preparando o planificando una petición, evalúa cómo se ajustan tus pruebas a cada uno de los diez criterios establecidos en la normativa vigente.
- Recopila datos sobre el impacto ya. Las cartas de recomendación, los registros de menciones, la cobertura en publicaciones reconocidas y la documentación sobre premios o participaciones en jurados llevan tiempo recopilarlas.
- Estar al tanto de la agenda normativa del USCIS. La agencia publica su agenda normativa dos veces al año. Las normas propuestas aparecerán ahí antes de que entren en vigor.
- Consulta a un abogado especializado en inmigración cuanto antes. Un profesional con experiencia puede ayudarte a presentar tu solicitud de forma estratégica, teniendo en cuenta los cambios previstos sin esperar a recibir las directrices definitivas.
- Piensa si el momento en que presentes la solicitud es importante. En algunos casos, puede ser conveniente presentar la solicitud según la normativa actual antes de que entren en vigor las nuevas normas, que podrían ser más estrictas.
Si además estás barajando otras vías de inmigración empresarial en paralelo, el departamento de área especializada en visados para inversores y empresarios te ofrece información adicional sobre alternativas y opciones complementarias.
Trabajar con el equipo jurídico adecuado
Tramitar una solicitud EB-1A es una tarea compleja en cualquier circunstancia. En un momento de incertidumbre normativa, contar con un asesor jurídico con experiencia es aún más importante. Los criterios son exigentes, los requisitos probatorios son sutiles y lo que está en juego —la residencia permanente en Estados Unidos— es muy importante.
Stelmakh Law se dedica exclusivamente a asuntos de inmigración de gran importancia, con especial especialización en las categorías preferenciales basadas en el empleo. Tanto si eres investigador, profesional creativo, fundador o ejecutivo de una empresa, el bufete te ofrece la perspectiva estratégica necesaria para construir un caso convincente de «capacidad extraordinaria» y para adaptarse a medida que cambia el marco normativo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el visado EB-1A y quién puede solicitarlo?
La EB-1A es una categoría de visado de inmigrante basada en el empleo de primera preferencia para personas que hayan demostrado una capacidad extraordinaria en su campo. Los solicitantes que cumplan los requisitos deben demostrar un reconocimiento nacional o internacional sostenido mediante pruebas que cumplan al menos tres de los diez criterios reglamentarios, o bien a través de un logro único, como un Premio Nobel o una medalla olímpica. A diferencia de la mayoría de las tarjetas de residencia basadas en el empleo, la EB-1A no requiere un patrocinador ni una certificación laboral.
¿Qué cambios normativos se esperan para la categoría EB-1A en 2026?
Se espera que el USCIS publique actualizaciones exhaustivas de su Manual de Políticas. Estas próximas actualizaciones tienen como objetivo aclarar aún más los criterios probatorios para los diez criterios normativos existentes, estandarizar la forma en que los funcionarios llevan a cabo la determinación final sobre el fondo del asunto y ofrecer marcos modernizados para evaluar los logros en sectores emergentes como la inteligencia artificial y los medios digitales.
¿Los cambios normativos de 2026 harán que sea más difícil cumplir los requisitos para la categoría EB-1A?
Depende de los cambios concretos que se apliquen. Algunas de las actualizaciones propuestas podrían elevar el listón en ciertos criterios —sobre todo en lo que respecta a las contribuciones originales y los requisitos salariales— mientras que otras podrían ofrecer una orientación más clara que beneficie a los solicitantes de campos no tradicionales. Lo más prudente es consultar a un abogado especializado en inmigración con experiencia que pueda evaluar cómo te afectan los cambios previstos a ti en particular.
¿Debería presentar mi solicitud EB-1A antes de que entren en vigor las nuevas normas?
El momento en que lo hagas puede ser un factor estratégico importante. Si tus pruebas son sólidas según las normas actuales, puede ser ventajoso presentar la solicitud antes de que entren en vigor las nuevas normas. Sin embargo, esto depende de tu situación particular, de la solidez de tus pruebas actuales y de la naturaleza específica de los cambios previstos. Un abogado especializado en inmigración puede ayudarte a valorar las ventajas y desventajas de presentar la solicitud ahora o de esperar.
¿Puedo presentar una solicitud por mi cuenta para el visado EB-1A sin tener un empleador?
Sí. Una de las características distintivas de la categoría EB-1A es que los solicitantes pueden presentar una solicitud por cuenta propia, lo que significa que no necesitas una oferta de trabajo ni que una empresa te patrocine. Esto hace que la EB-1A sea especialmente interesante para emprendedores, investigadores independientes, artistas, deportistas y otros profesionales de alto nivel que trabajan fuera de las estructuras laborales tradicionales.
¿Cuánto tiempo dura el proceso de la visa EB-1A?
Los plazos de tramitación varían en función del centro de servicio que se encargue de la solicitud y de la carga de trabajo actual de USCIS. La tramitación estándar puede tardar entre seis meses y más de un año solo para la solicitud I-140. El trámite urgente está disponible para el formulario I-140 y permite reducir considerablemente los tiempos de espera. El USCIS garantiza una resolución en un plazo de 15 días laborables para las solicitudes EB-1A estándar presentadas mediante el formulario I-907 (sujeto a una tasa de tramitación de 2.965 dólares a partir del 1 de marzo de 2026), aunque ciertas vías alternativas, como la EB-2 NIW, tienen un plazo de 45 días laborables.