Crear una empresa ya es bastante difícil sin tener que preocuparte por si tu visado te permitirá quedarte el tiempo suficiente para verla triunfar. Para los fundadores que no han nacido en Estados Unidos, la situación migratoria nunca es una cuestión secundaria: determina cuándo puedes constituir la empresa, si puedes conseguir financiación y con qué seguridad puedes firmar un contrato de alquiler en Manhattan o contratar a tu primer ingeniero. En Stelmakh & Associates, ayudamos a los fundadores internacionales a convertir esa incertidumbre en un plan claro y financiable.
La ciudad de Nueva York es uno de los mercados de startups más competitivos del país, y premia a quienes actúan con rapidez. Una estrategia de inmigración adecuada te permite hacer precisamente eso. En esta página te explicamos las opciones de visado y tarjeta verde más relevantes para los emprendedores, las preguntas que suelen hacer los inversores y los funcionarios, y cómo un equipo jurídico especializado en fundadores te ayuda a mantener tu calendario al día, desde la primera solicitud hasta la residencia permanente.
Por qué los fundadores necesitan una estrategia, y no solo un visado
La mayoría de los fundadores llegan con una pregunta: «¿Qué visado necesito?». Pero la pregunta más útil suele ser: «¿Qué secuencia de estatus me permite pasar de donde estoy ahora a la residencia permanente sin que la empresa se vea ralentizada?».
Esa diferencia es importante porque el proceso de inmigración de un fundador rara vez se limita a una sola solicitud. Puede que entres con un visado de trabajo temporal, consigas ganar tracción y luego solicites por tu cuenta la tarjeta verde una vez que tu empresa tenga cifras reales que mostrar. Planificar ese proceso con antelación te ayuda a evitar lagunas en la autorización de trabajo, acuerdos de participación en el capital un poco complicados y prisas de última hora justo antes de que se cierre una ronda de financiación.
Empezamos cada proyecto entendiendo tres cosas: tu trayectoria y tus logros, la fase en la que se encuentra tu empresa y su financiación, y tu plan para vivir y trabajar en EE. UU. A partir de ahí, te recomendamos una vía principal —y una alternativa realista— para que nunca tengas que depender de una sola aprobación para mantener el negocio a flote.
Opciones de visado y tarjeta verde para fundadores de startups
No hay dos fundadores que cumplan exactamente los mismos requisitos para las opciones. A continuación te mostramos las opciones que solemos comentar con los emprendedores que se instalan en la ciudad. Cada una se adapta a un perfil diferente, y muchos fundadores acaban utilizando más de una con el tiempo.
Visado de trabajo por habilidades extraordinarias (O-1A)
El visado O-1A es una de las herramientas más flexibles que tiene a su disposición un fundador. Es un visado de trabajo temporal para personas con un historial demostrado de logros y, lo que es más importante, tu propia startup puede patrocinarte si la empresa está estructurada de tal forma que se establezca una relación auténtica entre empleador y empleado. Los fundadores que cuenten con financiación, cobertura mediática, patentes o hayan sido admitidos en aceleradoras selectivas suelen cumplir los requisitos. Te ayudamos a estructurar la empresa y a reunir las pruebas a través de nuestro Trámites para el visado de trabajo por habilidades extraordinarias.
Visado de inversor en virtud de un tratado (E-2)
Si estás invirtiendo tu propio capital en un negocio en EE. UU. y eres ciudadano de un país con tratado, el visado E-2 puede ser una opción muy adecuada. Te permite dirigir la empresa que estás creando y se renueva siempre y cuando el negocio siga activo y sea viable. La inversión debe ser considerable en relación con el coste del negocio, y la empresa no puede ser de escaso volumen. Acompañamos a los inversores-fundadores en la estructuración y la documentación como parte de nuestro Vía de inversor por tratado.
Tarjeta verde por solicitud propia (EB-1A)
Muchos fundadores quieren la residencia permanente sin tener que vincularse a una empresa. La categoría EB-1A permite a las personas que cumplen los requisitos presentar una solicitud por su cuenta, basándose en el mismo tipo de pruebas que respaldan una O-1A: reconocimiento destacado, contribuciones originales y un papel clave en una organización de prestigio. Como conduce directamente a la tarjeta verde, suele ser el objetivo a largo plazo. Evaluamos si estás preparado y cuál es el mejor momento a través de nuestro Opción de residencia permanente por iniciativa propia.
Exención por interés nacional (EB-2 NIW)
Los fundadores cuyo trabajo redunde en un interés general de EE. UU. —ya sea en tecnología, salud, energía u otro campo de importancia nacional— pueden optar a la exención por interés nacional (National Interest Waiver) de la categoría EB-2. Al igual que la EB-1A, permite presentar la solicitud por cuenta propia, pero el enfoque probatorio es diferente: hace hincapié en la importancia de tu proyecto y en tu capacidad para impulsarlo. Para los fundadores que aún no encajan claramente en la EB-1A, esta la vía para obtener la tarjeta verde mediante una exención suele ser la opción más inteligente a corto plazo.
| Categoría | Requisitos básicos | Se necesita un patrocinador | Conduce directamente a la tarjeta verde | Plazo habitual |
| O-1A (Visado de trabajo por habilidades extraordinarias) | Reconocimiento sostenido demostrado mediante al menos 3 de los 8 criterios reglamentarios (premios, cobertura mediática, contribuciones originales, papel fundamental, etc.) | Sí, pero tu propia startup puede patrocinarte si existe una relación auténtica entre empleador y empleado | No — es un visado temporal, que a menudo se usa como trampolín para el EB-1A | Entre 2 y 4 meses; unos 15 días laborables con tramitación urgente |
| E-2 (Visado de inversor en virtud de un tratado) | Una inversión sustancial y de riesgo con tu propio capital en un negocio real y no marginal en EE. UU.; tienes que ser ciudadano de un país con el que haya un tratado | Autogestionada: no hace falta un empleador estadounidense independiente | No — es un visado temporal que se renueva mientras el negocio siga activo y sea viable | De unas semanas a unos meses, dependiendo del consulado o de la carga de trabajo del USCIS |
| EB-1A (Tarjeta verde solicitada por uno mismo) | Capacidad extraordinaria demostrada mediante un logro único y destacado O al cumplir al menos 3 de los 10 criterios reglamentarios | No, la solicitud la presentas tú mismo; no se necesita un empleador ni una oferta de trabajo | Sí: te lleva directamente a la residencia permanente | El formulario I-140 tarda entre 2 y 4 meses (o unos 15 días laborables con tramitación urgente); después, depende de la fecha de prioridad y del país de nacimiento |
| EB-2 NIW (Exención por interés nacional) | Un título de posgrado o una capacidad excepcional, además de cumplir los tres criterios de la prueba de Dhanasar | No — la solicitud la presentas tú mismo; no se exigen los requisitos de oferta de trabajo ni de certificación laboral | Sí: te lleva directamente a la residencia permanente | El formulario I-140 tarda entre 2 y 4 meses (o unos 15 días laborables con tramitación urgente); después, depende de la fecha de prioridad y del país de nacimiento |
Cómo elaboramos el argumento de un fundador
Cumplir los requisitos sobre el papel y convencer a un responsable son dos cosas distintas. Los evaluadores revisan todo el expediente y deciden si este refleja de forma creíble la trayectoria de alguien que destaca en su campo. Un montón de documentos desordenados rara vez lo consigue; una narración bien estructurada, sí.
Nuestro proceso se centra en la adecuación y en las pruebas. Analizamos tus logros en función de los criterios que realmente importan, identificamos las carencias y te ayudamos a subsanarlas antes de presentar la solicitud, en lugar de esperar a que te pidan pruebas adicionales. A menudo, a los fundadores les sorprende lo que cuenta: ser jurado en un hackatón, liderar el lanzamiento de un producto de gran impacto o conseguir financiación de capital riesgo de una entidad competitiva son ejemplos que pueden respaldar una solicitud. Si quieres hacerte una idea de Lo que los responsables realmente buscan en el caso de un fundador, nuestro equipo ha desglosado cada criterio en un lenguaje sencillo.
Además, nos coordinamos con tus planes generales. Si estás a punto de cerrar una ronda de financiación, contratar personal en el extranjero o reestructurar el capital social, esas medidas pueden afectar a la presentación de la solicitud, y preferimos señalar esa interrelación desde el principio antes que descubrirla a mitad del proceso.
Errores habituales que los fundadores deben evitar
Hay una serie de errores que se repiten una y otra vez entre los que solicitan la ayuda por primera vez:
- Esperar demasiado. Las pruebas recopiladas a toda prisa en los dos meses previos a la presentación de la denuncia pueden parecer amañadas. Los agentes prefieren un historial sólido que se haya ido construyendo con el tiempo.
- Organizar la empresa sin prestar la debida atención. Para solicitar un visado O-1A por cuenta propia, hace falta una relación real entre empleador y empleado. Las situaciones poco formales suelen llamar la atención.
- Confundir la novedad con el impacto. No basta con crear algo técnicamente impresionante; tu trayectoria tiene que demostrar que tu trabajo ha influido en otros o ha supuesto un avance en tu campo.
- Tratar la inmigración como algo independiente del negocio. Las rondas de financiación, las contrataciones y las opciones de constitución de la empresa influyen en tu situación.
Más allá del proceso de registro en sí, adaptarse a un nuevo mercado conlleva su propio proceso de aprendizaje. A menudo recomendamos a los fundadores que echen un vistazo a una guía práctica sobre los primeros pasos para montar una empresa en Estados Unidos para que los aspectos empresariales y de inmigración avancen al mismo ritmo en lugar de chocar entre sí.
Colaborando con emprendedores de toda Nueva York
Tras años de trabajo con emprendedores de toda la región, conocemos bien cómo funciona el proceso de creación de empresas aquí: las aceleradoras, las expectativas de los inversores y el ritmo que exige la ciudad. Apoyamos a los fundadores que lanzan empresas en Manhattan, Brooklyn, Queens y el área metropolitana de Nueva York, así como a aquellos que se trasladan desde el extranjero para hacerse un hueco en el ecosistema tecnológico y financiero de la ciudad.
Tanto si estás en la fase de pre-seed como si ya has superado la Serie A, el objetivo es el mismo: una estrategia de estatus que proteja tu capacidad para crear, recaudar fondos y mantenerte en el mercado.
Preguntas frecuentes
¿Puedo solicitar mi propio visado a través de mi startup?
Sí, en muchos casos. Tu propia empresa puede presentar una solicitud O-1A siempre que esté estructurada de tal forma que se establezca una relación legítima entre empleador y empleado, lo que normalmente significa que una junta directiva u otra entidad pueda supervisar tu puesto. Te ayudamos a organizarlo todo correctamente para que supere la revisión.
¿Existe algún tipo de «visado para startups» en Estados Unidos?
No en el sentido tradicional. No existe una categoría específica de visado para startups, así que los fundadores suelen combinar las opciones existentes —normalmente la O-1A, la E-2, la EB-1A o la EB-2 NIW— en función de su trayectoria y sus objetivos.
¿Necesito financiación antes de presentar la solicitud?
No siempre, pero ayuda. La financiación de capital riesgo puede cumplir varios de los criterios de la solicitud. Los fundadores que no cuenten con financiación pueden cumplir los requisitos gracias a la cobertura mediática, las patentes, puestos de liderazgo anteriores u otros logros documentados.
¿Cuánto tiempo dura el proceso?
Depende de la categoría y de si se puede solicitar la tramitación urgente. Los visados de trabajo temporales suelen tramitarse con bastante rapidez, mientras que las tarjetas de residencia solicitadas por cuenta propia tardan más y dependen de la disponibilidad de visados. Desde el principio, le damos a cada fundador un plazo realista.
¿Y si todavía no estoy seguro de si cumplo los requisitos?
Muchos fundadores empiezan con un visado temporal, van acumulando experiencia y luego presentan su solicitud por cuenta propia. Si aún te queda tiempo, te lo diremos con franqueza y te ayudaremos a cumplir los requisitos en lugar de presentar la solicitud antes de tiempo.
Habla con un equipo de inmigración especializado en fundadores
Si estás creando una empresa y necesitas una estrategia de inmigración que vaya a la par con ella, Stelmakh & Associates puede ayudarte a trazar el camino adecuado desde nuestra oficina de Nueva York. Ponte en contacto con nosotros para concertar una consulta y poner en marcha un plan claro y financiable.